Dieselabgase entstehen, wenn ein Verbrennungsmotor Dieselkraftstoff verbrennt. Dieselmotoren, die weit verbreitet in der Industrie, im Transportwesen (Schiffe, Züge und LKW) und in der Landwirtschaft eingesetzt werden, waren historisch gesehen billiger und vielseitiger als Benzin- und andere kraftstoffbetriebene Motoren. Leider sind Dieselabgase eine komplexe Mischung aus Benzol, Arsen und Formaldehyd, zusammen mit Stickstoffoxiden, einer Komponente von Smog. Zusätzlich stellen Gase und feine Partikel in den Abgasen, die zu Smog beitragen, ernsthafte Gesundheits- und Umweltgefahren dar.
Umweltgefahren
- Als Umweltkontaminant sind Dieselabgase allgegenwärtig. Laut der Occupational Safety and Health Administration erfahren mehr als eine Million Arbeiter, die routinemäßig Dieselabgasen ausgesetzt sind, unerwünschte Nebenwirkungen, einschließlich Kopfschmerzen, Übelkeit und Atemwegserkrankungen. Während große Bedenken hinsichtlich der Verwendung von Diesel in der LKW- und Bahnindustrie geäußert werden, ist die Schifffahrtsindustrie ein wesentlicher Beitragender zu Dieselabgasen weltweit. Ergebnisse einer Studie auf der SciVerse-Website, durchgeführt von Corbett und Winebrake, zeigten, dass „schifffahrtsbedingte Feinstaubemissionen zu schätzungsweise 60.000 Todesfällen weltweit pro Jahr beitragen, wobei die Auswirkungen konzentriert in Küstenregionen auf wichtigen Handelsrouten auftreten.“ Laut der Environmental Protection Agency tragen dieselbetriebene Schiffe so viel Stickoxide bei wie 94 Kohlekraftwerke, so viel Feinstaubverschmutzung wie 117 Kohlekraftwerke und 40 Prozent aller mobilen Quellen von Schwefeldioxidemissionen.
Kurzfristige Gesundheitsrisiken
- Die Exposition gegenüber Dieselabgasen kann sofortige gesundheitliche Auswirkungen haben. Neben der Reizung von Augen, Nasenschleimhäuten, Rachen und Lungen kann es zu chronischem Husten, Kopfschmerzen und Übelkeit führen. Es hat Entzündungen in der Lunge verursacht, die Asthma verschlimmern und zu chronischen Atemwegssymptomen führen kann.
Langfristige Gesundheitsrisiken
- Die langfristige Exposition gegenüber Dieselabgaspartikeln birgt das höchste Krebsrisiko aller von der Office of Environmental Health Hazard Assessment von Kalifornien bewerteten toxischen Luftschadstoffe. Von der Organisation durchgeführte Studien zeigten eine klare Korrelation zwischen langfristiger beruflicher Exposition gegenüber Dieselabgasen und einer erhöhten Inzidenz von Lungenkrebs. Diese Ergebnisse befassen sich nicht mit den zusätzlichen Gesundheitsrisiken gasförmiger Komponenten von Dieselabgasen. Laut dem National Institute of Occupational Safety and Health umfassen gasförmige Komponenten von Dieselabgasen Kohlendioxid, Kohlenmonoxid, Stickstoffmonoxid, Stickstoffdioxid, Schwefeloxide und Kohlenwasserstoffe, von denen viele bekannte Karzinogene sind.
