Benzol-Exposition: Quellen, Risiken und Prävention

Eine farblose, süßlich riechende Flüssigkeit, Benzol ist eines der tückischsten karzinogenen Moleküle. Es ist unmöglich, einer Benzol-Exposition vollständig zu entgehen, da es ein Bestandteil von Autoabgasen, Zigarettenrauch, Industrieemissionen und gängigen Baumaterialien im Haushalt ist. Obwohl Benzol auch ein häufiger Kontaminant in geringen Konzentrationen in Wasserversorgungen ist, ist die Inhalation der häufigste Weg der Benzol-Exposition.

Zigaretten

• Zigarettenrauch ist die häufigste Ursache für Benzol-Exposition. Das Einatmen von Zigarettenrauch lagert Benzoldampf direkt in das empfindliche Gewebe der Lunge ab. Der durchschnittliche Raucher nimmt etwa 1,8 mg Benzol pro Tag auf, was etwa das Zehnfache der Exposition eines Nichtrauchers ist. Passivrauchen ist ebenfalls eine bedeutende Quelle für Benzol, besonders in Innenräumen.

Industrieemissionen

• Erstmals im 19. Jahrhundert als Derivat von Steinkohlenteer isoliert, ist Benzol heute hauptsächlich ein Nebenprodukt der Erdölverarbeitung und rangiert unter den Top 20 der US-Chemieprodukte nach Volumen. Benzol ist auch bei der Herstellung von Nylon, Polyester, Kunstharzen und Styropor verbreitet. Verschmutzung aus den Kohle- und Erdölverarbeitungsindustrien kann die Gemeinschaftsluft und Wasserversorgungen beeinträchtigen. Arbeiter in Teppich-, Reifen- oder Kohlefabriken sind ebenfalls wahrscheinlich, gefährliche Mengen an Benzol-Exposition ausgesetzt zu sein.

Automobil

• Benzin ist die zweitgrößte Quelle für atmosphärisches Benzol. Die meisten individuellen Expositionen kommen von Autoabgasen und dem Kontakt mit Benzin oder Benzindampf (z. B. an Tankstellen). Mitarbeiter, die regelmäßig mit Benzin arbeiten, sind möglicherweise viel höheren Benzolspiegeln ausgesetzt als die durchschnittliche Person.

Wasser

• Obwohl atmosphärisches Benzol häufiger vorkommt, kommt Benzol auch in vielen Gebieten Nordamerikas in Wasserversorgungen vor. Die Exposition gegenüber Benzol über den Magen-Darm-Trakt ist viel gefährlicher als die Exposition durch Luft; während nur 50 Prozent des eingeatmeten Benzols in den Blutkreislauf aufgenommen werden, gelangen nahezu 100 Prozent des in den Verdauungstrakt gelangenden Benzols ins Blut.