Methangas: Gesundheitswirkungen und Umweltquellen

Methangas ist ein geruchloses, farbloses, entzündliches Gas, das zur Erzeugung von Licht und Wärme verwendet wird. Natürlicher Verfall, einschließlich des Verfalls auf Mülldeponien, in Kanälen und Mooren, setzt Methangas frei; jedoch verdunstet es in diesen Situationen schnell. Kommerzielle Energieunternehmen mischen Methangas mit Schwefelwasserstoff, sodass es nach faulen Eiern riecht, wenn es ein Leck gibt. Methan kann auch unterirdische Taschen bilden, in denen es jahrelang bleiben kann.

Atmen

• Methangas reduziert die Menge an Sauerstoff in der Luft. Methanexposition verursacht Bewusstlosigkeit und Depression des zentralen Nervensystems bei Tieren und Menschen. Langfristige Exposition kann zu Erstickung führen. Wenn der Sauerstoffgehalt auf 12 bis 16 Prozent sinkt, steigen Puls und Atmung, während die Muskelkontrolle abnimmt. Mit sinkendem Sauerstoffgehalt können Sie emotionale Verstimmung, Müdigkeit, Übelkeit, Keuchen, Krämpfe oder Tod erleben. Bewegung beschleunigt die Auswirkungen von Methanexposition.

Haut- und Augenkontakt

• Methangas selbst beeinflusst die Haut nicht. Flüssiges Methan kann jedoch Erfrierungen auf der Haut verursachen. Die Haut wird juckend, taub oder stechend sein und kann brennen oder steif werden, wenn Erfrierungen auftreten. Blasenbildung und Brandgeschwüre treten bei schweren Fällen auf. Augen werden ebenfalls nicht durch Methangas gereizt, aber verflüssigtes Methan kann die Augen einfrieren oder kaltverbrennen, was zu dauerhaften Schäden oder Erblindung führt.

Einnahme

• Da es schnell verdunstet, wird Methan nicht eingenommen, aber sehr kleine Mengen an Methan können in Lebensmitteln oder Trinkwasser vorkommen. Es ist wichtig, dass Menschen sich die Hände waschen, nachdem sie Methan behandelt haben und bevor sie essen und trinken. Herzsensibilisierung und Arrhythmie können unter hohen Konzentrationen von Methan auftreten. Da Methan jedoch schnell aus dem Körper eliminiert wird, ist es schwierig, das Expositionsniveau zu testen.

Auswirkungen auf Tiere

• Tiere, die 70 Prozent Methan in der Luft ausgesetzt waren, starben in einer Studie von Forney und Harger aus dem Jahr 1972 innerhalb von 18 Minuten. Tiere, die 50 bis 90 Prozent Methan in Sauerstoff ausgesetzt waren, erlebten nur verminderte Muskelkontrolle und leichte Depression. Tiere zeigten keine langfristigen Auswirkungen, nachdem die Methanexposition beendet wurde.