Geschichte des Gentests: Von Mendel bis zur modernen DNA-Analyse

Geschichte des Gentests: Von Mendel bis zur modernen DNA-Analyse

Gentests werden seit etwa 100 Jahren durchgeführt. Die Prinzipien der Vererbung von Genetik wurden Mitte des 19. Jahrhunderts von Gregor Mendel entdeckt. Blutentnahme wurde in den 1920er bis 1970er Jahren zur dominanten Methode für Gentests. Seit den 1980er Jahren unterstützt DNA-Testung Ärzte bei der Untersuchung auf genetische Erkrankungen. DNA-Analyse liefert auch nahezu unwiderlegbaren Beweis für die Vaterschaft.

Geschichte der Genetik

Die Wissenschaft schreibt die Begründung der Genetik Gregor Mendel und seiner Arbeit an den erblichen Eigenschaften von Erbsenpflanzen in „Versuche über Pflanzenhybriden“ zu, so AccessExcellence. Mendels Arbeit existierte mehrere Jahrzehnte, bevor die wissenschaftliche Welt seine Theorien zur Vererbung akzeptierte. Er zeigte, dass Merkmale entweder dominant oder rezessiv sind und unverändert weitergegeben werden, nicht zu einem hybriden Merkmal kombiniert werden.

Bluttests, 1920er bis 1960er Jahre

Während Mendel in den 1860er Jahren bewies, dass Merkmale vererbt werden, entdeckte die medizinische Wissenschaft erst Anfang des 20. Jahrhunderts, dass Blut in verschiedenen Typen vorkommt. Da man den genauen Bluttyp einer Person bestimmen kann, glaubten Ärzte, den wahrscheinlichen Vater einer Person anhand ähnlicher Bluttypen ermitteln zu können, so das DNA Diagnostics Center. Leider kann jeder einzelne Bluttyp durch mehrere verschiedene Bluttypen gebildet werden, und die Genauigkeit von Bluttests zur Bestimmung der Abstammung liegt bei etwa 30 Prozent.

In den späten 1950er Jahren erkannten Wissenschaftler, dass sie auch Neugeborene auf Erbkrankheiten testen konnten, behauptet Science Progress. Phenylketonurie (PKU), die zu geistiger Behinderung führt, war die erste Krankheit, die weit verbreitet bei Neugeborenen getestet wurde. Sobald sie identifiziert war, konnte die Störung durch eine strenge Diät behandelt werden.

1970er Jahre

Die Blutgruppenbestimmung war der dominante Trend im Vaterschaftstest bis in die 1970er Jahre, als Wissenschaftler feststellten, dass menschliches Gewebe einige hochvariante Proteine enthält, so das DNA Diagnostics Center. Das Protein „Human Leukocyte Antigen“ (HLA) kommt nur in weißen Blutkörperchen vor, und der HLA-Typ variiert drastisch von Person zu Person. Aufgrund dieser großen Varianz erkannten Genetiker, dass die Chance, dass zwei Personen denselben HLA-Typ haben, eher gering ist. Die Genauigkeit dieses Tests liegt bei etwa 80 Prozent.

Laut Science Progress begann die medizinische Gemeinschaft in den 1970er Jahren mit der Untersuchung auf zwei neue Krankheiten: Tay-Sachs und Sichelzellenanämie. Beide Krankheiten galten als rassisch bedingt, da bestimmte Ethnien viel höhere Raten der Krankheiten aufwiesen. Tay-Sachs ist vorwiegend eine „jüdische“ Krankheit und Sichelzellenanämie eine „afroamerikanische“ Krankheit. Tay-Sachs ist eine tödliche Störung; Sichelzellenkrankheit ist nicht heilbar, kann aber behandelt werden. Personen, die möglicherweise Träger einer der beiden Störungen sind, werden aufgefordert, sich vor der Geburt von Kindern testen zu lassen.

Moderne Testung, 1980er bis heute

James Watson und Francis Crick präsentierten die Entdeckung des genetischen Bauplans des menschlichen Körpers, DNA, im April 1953 der Welt. DNA-Tests für Vaterschaft und Krankheiten wurden jedoch erst in den 1980er Jahren wirtschaftlich rentabel. Wissenschaftler lernten, dass sie bestimmte einzigartige Teile von DNA vergleichen konnten, um einen nahezu unwiderlegbaren Zusammenhang zu genetischen Störungen und Familienmitgliedern herzustellen. DNA kann einen genetischen Zusammenhang mit Zahlen beweisen, die so nah wie möglich an 100 Prozent liegen. DNA kann auch jetzt verwendet werden, um fehlende oder veränderte Gene zu identifizieren, die Erkrankungen wie die Huntington-Krankheit, eine neurologische Störung, und Brustkrebs verursachen, so Science Progress.

Funktion

DNA-Vaterschaftstests sind ein kritisch wichtiges Verfahren für viele Mütter, so die American Pregnancy Association. Die Gerichte akzeptieren DNA-Tests in der Regel als endgültigen Beweis für die Vaterschaft. Der Nachweis einer biologischen Beziehung kann einem Elternteil Zugang zu Kindesunterhaltszahlungen und anderen Sozialversicherungsressourcen des Vaters verschaffen.

Die Verwendung von Gentests für Erbkrankheiten hängt von den Testergebnissen ab. Einige Krankheiten wie PKU können leicht untersucht und behandelt werden, aber nicht Bedingungen, die eine Reparatur von Genen oder Krebs erfordern. Laut Science Progress wird Gentestung, abgesehen von den gut untersuchten Erkrankungen, hauptsächlich eingesetzt, um Einzelpersonen und Familien auf den Ausbruch einer Krankheit später im Leben vorzubereiten.