Kontamination durch rohe Abwässer: Risiken & Gesundheitsauswirkungen - EPA

Laut der US-Umweltschutzbehörde (EPA) erleiden jedes Jahr 7 Millionen Menschen leichte oder mittelschwere Erkrankungen aufgrund von Trinkwasser, das verschiedene Mengen rohen Abwassers enthält. Ungefähr 500.000 dieser Personen werden ernsthaft krank. American Rivers, eine 1972 gegründete Wasserqualitäts-Aktionsgruppe, erklärte, dass nicht gemeldete Fälle bedeuten könnten, dass die Anzahl der erkrankten Menschen viel höher sein könnte.

Gastroenteritis

• American Rivers erklärte, dass jährlich etwa 1,5 Millionen Menschen an Stränden entlang zweier Landkreise in Kalifornien an Gastroenteritis leiden. Die Erkrankung, eine der häufigsten, die durch rohe Abwässer verursacht werden, führt zu einer Entzündung des Darms entlang des Magen-Darm-Trakts. Das Ergebnis sind Durchfall, Krämpfe und Bauchschmerzen, Übelkeit und Erbrechen. Menschen bezeichnen diese Symptome oft als „Magen-Darm-Grippe“, obwohl die Influenza Kopf- und Gliederschmerzen sowie Atemwegssymptome umfasst. Gastroenteritis kann auch durch Muscheln und andere lebensmittelbedingte Erkrankungen verursacht werden. Weitere Erkrankungen sind Cholera, Ruhr und infektiöse Hepatitis.

Erreger

• Erreger stehen im Mittelpunkt der meisten Erkrankungen, die durch rohe Abwässer entstehen. Abwasserserreger umfassen oft Parasiten, Viren und Bakterien, die Durchfall und Infektionen verursachen. Obwohl diese Zustände heftig sein können, klingen sie oft innerhalb weniger Tage oder Wochen ohne dauerhafte Folgen ab; jedoch kann der Tod eintreten. Rohe Abwässer sind besonders gefährlich für Menschen mit schwachem Immunsystem, wie Kinder und ältere Menschen.

Wildtiere

• Hohe Abwassermengen können das Ökosystem beeinträchtigen, indem sie Fische und andere Wildtiere töten. Das Algenwachstum kann in Gebieten mit hohen Abwassermengen rapide zunehmen. Algen verbrauchen Sauerstoff und erschöpfen dessen Vorkommen für Fische. Gebiete, in denen hohe Abwassermengen festgestellt werden, sind das Ergebnis von Abwasserleitungen, die nicht ordnungsgemäß gewartet werden, oder von Abwasser, das nicht korrekt behandelt wurde. Dies kann zu Schließungen von Stränden und anderen Wassererholungsgebieten führen, was manchmal zu einem Rückgang des Tourismus führt.

Quellen

• Die EPA erklärte, dass rohe Abwässer in Trinkwasser, in Muscheln, die in Gebieten mit rohem Abwasser geerntet werden, und in der Luft vorkommen können. Weitere Quellen sind Gebiete, die die Öffentlichkeit häufig besucht, wie Keller, Rasenflächen, Straßen und Wasser, das zur Erholung genutzt wird. Die EPA arbeitete seit 2003 mit Kommunen zusammen, um den Grad der Abwasserbehandlung zu erhöhen. Die EPA führte zu viele Vorkommen von „sanitären Kanalüberläufen“ an.