Afrikanische Schlafkrankheit (Trypanosomiasis): Auswirkungen und Symptome

Afrikanische Schlafkrankheit, oder Afrikanische Trypanosomiasis, wird durch den Biss der Tsetsefliege übertragen. Es ist eine entkräftende und oft tödliche Krankheit. Die 36 Länder, die Subsahara-Afrika bilden, leiden seit über einem Jahrhundert am meisten unter den Auswirkungen dieser Krankheit.

Symptome und Anzeichen

An der Stelle, an der die Person von der Tsetsefliege gebissen wurde, entsteht eine schmerzhafte Schwellung. Fieber, Kopfschmerzen, Gelenkschmerzen und Juckreiz sind die ersten Anzeichen dafür, dass eine Person mit der Schlafkrankheit infiziert ist. Diese Anzeichen werden von der neurologischen Phase gefolgt, in der der Parasit das zentrale Nervensystem überfällt. Symptome dieser Phase umfassen Verwirrung, sensorische Störungen und schlechte Koordination. Die Krankheit verdankt ihren Namen den Störungen, die sie im Schlafzyklus eines Patienten verursacht. Ohne Behandlung in diesem zweiten Stadium werden Betroffene sterben.

Epidemien

Die erste bekannte Schlafkrankheit-Epidemie wurde zwischen 1896 und 1906 in Uganda und im Kongo-Becken aufgezeichnet. Eine Reihe afrikanischer Länder litt 1920 unter einer weiteren Epidemie, während der jüngste Ausbruch 1970 stattfand. Dieses Leiden bleibt ein großes Problem der öffentlichen Gesundheit in der Zentralafrikanischen Republik, Tschad, Kongo, Côte d'Ivoire, Guinea, Malawi, Uganda und Tansania.

Standort

Die Tsetsefliegen, die die Schlafkrankheit übertragen, befinden sich in der Regel in der Vegetation um Wasserquellen wie Flüsse und Seen sowie in Wäldern und bewaldeten Savannen. Abgelegene ländliche Gebiete sind am stärksten betroffen aufgrund schwacher oder nicht existierender Gesundheitssysteme. Die Schlafkrankheit breitet sich normalerweise mit politischer Instabilität, Vertreibung von Bevölkerungen, Krieg und Armut aus.

T.B.G.

Es gibt zwei Formen der Schlafkrankheit, die in verschiedenen Teilen Afrikas vorkommen. West- und Zentralafrika sind die Heimat von Trypanosoma brucei gambiense (T.b.g.), das 90 Prozent aller Schlafkrankheitsfälle umfasst. Symptome von T.b.g. zeigen sich erst, wenn die Krankheit das zentrale Nervensystem fortgeschritten befallen hat.

T.B.R.

Ost- und Südafrika sind die Heimat von Trypanosoma brucei rhodesiense (T.b.r.), das weniger als 10 Prozent aller gemeldeten Fälle ausmacht. Opfer von T.b.r. beginnen wenige Wochen oder Monate nach der Ansteckung Symptome zu erleben. Diese Form entwickelt sich schnell und überfällt das zentrale Nervensystem kurz nachdem die Anzeichen auftreten.

Auswirkungen

Laut der Weltgesundheitsorganisation leben über 70 Millionen Menschen in Gebieten, in denen die Übertragung der Afrikanischen Schlafkrankheit wahrscheinlich ist. Stand 2005 ist sie in der Demokratischen Republik Kongo, Angola und Sudan die erste oder zweite Todesursache und übertrifft in einigen Gemeinschaften HIV/AIDS. Abgesehen von gesundheitsbezogenen Auswirkungen gibt es jedoch wirtschaftliche, wenn die Krankheit bei Rindern auftritt. Gemeinschaften können ihr Vieh nicht mehr halten, sobald es mit der Schlafkrankheit infiziert ist. Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen: „Trypanosomiasis ist wahrscheinlich die einzige Krankheit, die die Besiedlung und wirtschaftliche Entwicklung eines großen Teils eines Kontinents zutiefst beeinflusst hat.“