Eine der am meisten übersehenen, aber dennoch gefährlichen Arten von Abfällen ist biologischer Abfall. Biologischer Abfall kann Infektionskrankheiten übertragen und Treibhausgasemissionen produzieren, die zur globalen Erwärmung beitragen. Trotz strenger Regulierung läuft die Entsorgung biologischer Abfälle oft aufgrund von Unkenntnis der richtigen Verfahren auf Probleme hinaus. Die Verhinderung unsachgemäßer Entsorgung biologischer Abfälle kann sogar wirtschaftliche Vorteile haben.
Identifikation
- Medizinbezogene Bereiche betrachten jeden lebenden oder einst lebenden Abfall, der an Tests oder Forschung beteiligt ist, als biologischen Abfall. Die Environmental Protection Agency betrachtet jede tote, kohlenstoffbasierte Lebensform als biologischen Abfall. Biologischer Abfall in der Medizinindustrie besteht in der Regel aus Nadeln und Bechern. Kommunaler biologischer Abfall besteht aus Rasenschnitt und Holzschnitzeln.
Regulierung
- Welche Regulierungsbehörden die Entsorgung von medizinischem und kommunalem biologischem Abfall regeln, variiert je nach Bundesstaat, aber in der Regel kontrolliert die staatliche Gesundheitsbehörde biologischen Abfall, berichtet die EPA. Der meiste Abfall wird heute nach dem Medical Waste Tracking Act von 1988, der feststellte, dass dies die beste Entsorgungsmethode sei, verbrannt.
Unsachgemäße Entsorgung
- Sowohl medizinischer als auch kommunaler biologischer Abfall verursachen Probleme, wenn Menschen Abfälle nicht auf die handhabbarste Weise entsorgen. Nadeln landen oft im kommunalen Abfall; jedoch sollte medizinischer Abfall wie Nadeln laut EPA niemals auf kommunalen Mülldeponien landen. Bio-Abfall wie Vegetation sollte nicht auf Deponien gelangen, da Gartenabfälle bei der Zersetzung auf einer Mülldeponie Methan produzieren.
Vermischung
- Bei medizinischem Abfall führt die Unterscheidung zwischen chemischem und biologischem Abfall oft zu Verwirrung. Laut der Purdue University sollten biologischer und chemischer Laborabfall niemals vermischt werden. Ein häufiges Chemikalie, die für biologischen Abfall gehalten wird, ist Agarose-Gel, das bei DNA-Tests verwendet wird. Ein chemischer Abfall, der für biologischen gehalten wird, kann Giftstoffe auf eine Deponie austreten und nahegelegene Umgebungen kontaminieren.
Prävention/Lösung
- Die Vermeidung von Kreuzkontamination oder der unnötigen Entsorgung biologischer Abfälle erfordert nur ein paar zusätzliche Schritte. Die EPA empfiehlt, einen Komposthaufen im eigenen Garten zur Entsorgung von Rasenschnitt und Küchenabfällen anzulegen; Kompost verbessert den Boden und spart Geld für den Kauf von Düngemitteln. Die meisten medizinischen Betriebe bieten an, gebrauchte Nadeln kostenlos zu entsorgen, so die EPA. Noch besser: Sie können gebrauchte Nadeln gegen saubere austauschen über das North American Syringe Exchange Network (siehe Ressourcenbereich).
