Die Umweltauswirkungen von Aluminiumabfall: Warum Recycling wichtig ist

Einführung

Aluminium ist ein reichlich vorhandenes, raffiniertes Metall in Amerika und anderen industrialisierten Ländern, wo es für Verpackungen, Kochen, Autoteile und Baumaterialien verwendet wird. Die Menge an vorhandenem Aluminium, zusammen mit der Leichtigkeit und Geschwindigkeit, mit der es recycelt werden kann, reicht aus, um die physische Abfallmenge, den Energieverbrauch und die Umweltschäden, die mit der Herstellung von neuem Aluminium verbunden sind, erheblich zu reduzieren. Dennoch werden jedes Jahr Millionen Pfund Aluminium verschwenderisch weggeworfen und zerstört.

Massenabfall

Aluminium benötigt etwa 400 Jahre, um sich auf natürliche Weise zu zersetzen, und weggeworfenes Aluminium macht einen bedeutenden Teil des Mülls auf Deponien aus. Einige Deponien verbrennen Aluminium, was nicht nur mehr Bergbau erforderlich macht, sondern auch Giftstoffe in die Atmosphäre freisetzt. Die Menge an Aluminium, das weggeworfen statt recycelt wird, reicht aus, um die gesamte amerikanische kommerzielle Luftflotte alle drei Monate wieder aufzubauen.

Erhöhter Energieverbrauch

Es werden 95 Prozent weniger Energie benötigt, um Aluminium zu recyceln, als um Bauxiterz für neues Aluminium zu abbauen und zu raffinieren. Aluminium erlitt während des Recyclingprozesses keine messbare Verschlechterung, was bedeutet, dass es auf unbestimmte Zeit zu erheblich niedrigeren wirtschaftlichen und umweltbedingten Kosten recycelt werden kann als die Herstellung von neuem Aluminium. Laut dem Clean Air Council entspricht die Energie, die benötigt wird, um eine einzige weggeworfene Aluminiumdose zu ersetzen, der Energie, als wäre die Dose halb voll mit Benzin weggeworfen worden.

Zerstörung natürlicher Ressourcen

Ein Pfund recyceltes Aluminium entspricht 4 Pfund rohem Bauxiterz. Der Abbau von Bauxit ist ein schmutziger Prozess, der umliegende Ökosysteme entstellt und verschmutzt. Die negativen Umweltauswirkungen des Bauxitabbaus sind vollständig vermeidbar durch die Nutzung vorhandener Aluminiumvorräte. Da Aluminium während des Recyclings nicht verschlechtert oder abgebaut wird, entstehen während des Prozesses relativ geringe Abfallmengen. Etwa 75 Prozent des rohen Bauxiterzes werden während der Herstellung von neuem Aluminium zu Abfall, was die Umweltauswirkungen des Abbaus neuen Erzes verstärkt. Recycling erzeugt auch 95 Prozent weniger Luftverschmutzung und 97 Prozent weniger Wasserverschmutzung als der Abbau neuen Erzes.