Entsorgung von Atommüll verstehen: Sicherheit & Umweltschutz

Einführung

Atommüll ist eines der gefährlichsten Materialien, die existieren. Obwohl die USA eine große Menge radioaktiven Abfalls produzieren, haben sie Richtlinien und Verfahren eingerichtet, um sicherzustellen, dass Atommüll nicht in den kommunalen Abfallstrom gelangt.

Bedeutung

Atommüll kann die Umwelt und Menschen viele Jahre lang beschädigen und kontaminieren. Der Entsorgungsprozess von Atommüll segregiert dieses gefährliche Material ordnungsgemäß und minimiert gleichzeitig die Risiken, so die U.S. Nuclear Regulatory Commission.

Funktion

Die USA produzieren laut dem Nuclear Energy Institute etwa 2.000 metrische Tonnen Atommüll pro Jahr, und der gesamte Atommüll seit den 1960er Jahren beläuft sich auf etwa 60.000 metrische Tonnen. Ein großer Teil dieses Abfalls ist in Form von verbrauchtem Kernbrennstoff aus Kernkraftwerken.

Zeitrahmen

Die Entsorgungsprotokolle für Atommüll geben unterschiedliche Lagerzeiten für schwach- und hochradioaktiven Abfall vor. Schwachradioaktive Abfälle strahlen nach 100 Jahren Lagerung in der Regel sichere Strahlungswerte ab, können aber laut NEI bis zu 500 Jahre dauern, um sicher zu werden. Hochradioaktiver Abfall kann laut EPA Tausende von Jahren dauern.

Arten

Die Entsorgung von verbrauchtem Kernbrennstoff lagert derzeit radioaktiven Abfall nur in Fässern oder Containern, bis der Abfall auf sichere Niveaus zerfallen ist. Das Recycling von Atommüll kann durchgeführt werden, aber die Vereinigten Staaten tun dies derzeit nicht, so das NEI.

Wissenswertes

Die EPA und die Bundesregierung arbeiten zusammen, um den größten Teil des radioaktiven Abfalls der Nation in einem großen Repository innerhalb des Yucca Mountain in Nevada zu lagern.