Smog verstehen: Ursachen, Auswirkungen und Stadteinflüsse

Photochemischer Smog

Photochemischer Smog entsteht, wenn unverbranntes Benzin auf Sonnenlicht trifft. Jede Maschine, die Benzin verwendet, stößt eine gewisse Menge unverbrannten Kraftstoff aus. Dieser Kraftstoff wird von der Sonne bestrahlt und verwandelt sich in Dinge wie Ozon, Peroxyacetylnitrat, organische Säuren und Aldehyde.

Industriesmog

Die bekanntere Art von Smog ist Industriesmog, auch Grausmog genannt. Industriesmog besteht hauptsächlich aus Schwefeldioxid. Kohle und schweres Öl enthalten Schwefelverunreinigungen. Wenn diese verbrannt werden, entsteht Schwefeldioxid, das sich mit Feuchtigkeit in der Luft vermischt und einen grauen Nebel oder Smog erzeugt. Umweltkontrollen haben diese Art von Smog im Laufe der Jahre reduziert. Gesundheits- und Umweltwissenschaftler machen sich heute vor allem Sorgen um Smog des photochemischen Typs.

Große Städte

Dicht besiedelte Gebiete sowie Gebiete mit viel Automobilverkehr oder Industrie werden mehr Smog haben als andere. Laut Revolution Health sind die smoggiesten Städte in den USA Los Angeles, Bakersfield, Visalia, Fresno und Sacramento, Kalifornien; Houston und Dallas, Texas; New York, New York; Washington, D.C.; Baltimore, Maryland und Baton Rouge, Louisiana.

Die Braune Wolke

In Asien hat ein rascher Bevölkerungsanstieg in bestimmten Gebieten kombiniert mit rascher Industrialisierung und wenigen Filtern das verursacht, was als „Asiatische Braune Wolke“ bekannt ist, eine dichte Smogwolke, die aus dem Weltraum sichtbar ist. Während die Auswirkungen der Wolke noch nicht vollständig bekannt sind, wird angenommen, dass sie negative Auswirkungen auf die Gesundheit der lokalen Bevölkerung hat. Es besteht auch die Sorge, dass die Wolke durch das Blockieren von Sonnenstrahlen die Meerespflanzenverdunstung reduzieren und Dürre verursachen könnte.

Gesundheitliche Auswirkungen

Laut der University of California at Berkeley atmen Menschen 10.000 bis 20.000 Liter Luft pro Tag ein. Natürlich wird, wenn diese Luft mit gefährlichen Verbindungen verschmutzt ist, dies schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit haben, insbesondere auf das Atemsystem. Die Auswirkungen sind besonders akut bei Kindern, da ihre Immunsysteme noch nicht vollständig entwickelt sind. Laut der Canadian Medical Association ist Smog in diesem Land verantwortlich für 2.700 vorzeitige Todesfälle, 11.000 Krankenhausaufenthalte und Gesundheitskosten von 1 Milliarde Dollar jährlich.