Der Staub auf Mottenflügeln: Zusammensetzung & Zweck

Einleitung

Motten sind Insekten, die mit Schmetterlingen verwandt sind. Sowohl Schmetterlinge als auch Motten gehören zur Insektenordnung Lepidoptera. Laut dem Arizona Desert Museum gibt es weltweit mehr als 142.000 Mottenarten. Von dieser Anzahl kommen mehr als 12.000 Arten, unterteilt in 65 Familien, in Nordamerika vor. Motten haben ihre eigenen einzigartigen Merkmale, einschließlich einer staubartigen Substanz auf ihren Flügeln.

Mottenflügel

Sowohl Motten- als auch Schmetterlingsflügel bestehen aus dünnen Schichten eines Proteins namens Chitin. Mottenflügel haben modifizierte Haare, die Schuppen genannt werden und die Flügel zusammenhalten. Diese Schuppen sind so klein, dass ihre wahre Form nur unter einer Lupe beobachtet werden kann. Bei näherer Betrachtung ähneln die Schuppen ineinandergreifenden Fliesen, die dazu dienen, die zarten Flügel an Ort und Stelle zu halten. Diese Schuppen kommen auch in verschiedenen Farben vor und verleihen den verschiedenen Mottenarten ihre einzigartigen Markierungen und Färbungen. Die Schuppen sind der „Staub“, der abfällt, wenn jemand die Flügel einer Motte berührt.

Eier und Raupen

Motten legen ihre Eier auf einige Pflanzenarten ab, die ihre Larven oder Raupen fressen werden, wenn sie aus dem Kokon schlüpfen. Sie legen ihre Eier auch an anderen Orten ab, wie auf Wollkleidung, Teppichen und in gelagertem Getreide, zum Beispiel Mais. Wenn die Larven aus den Eiern schlüpfen, graben sie sich in den Mais ein und ernähren sich davon. Einige Pflanzenarten, die Motten bevorzugen – wie die Tabakpflanze – haben sich entwickelt, um Toxine und andere Abwehrmechanismen wie harzige Sekrete zu entwickeln, um Raupen abzuhalten. Allerdings haben sich auch Mottenraupen an solche Abwehrmechanismen angepasst, indem sie Systeme entwickeln, bei denen sie die Toxine unmittelbar nach dem Verzehr der giftigen Blätter aus ihrem System ausscheiden. Sie fressen auch nur aufkeimende Triebe und vermeiden ältere Blätter, die mehr Toxine enthalten.

Die Puppe

Das vorletzte Stadium im Lebenszyklus einer Motte ist die Entwicklung einer harten äußeren Schale, die Puppe genannt wird. Dies ist das Puppen­stadium, in dem die Motte die endgültige Metamorphose zu einem Erwachsenen mit Flügeln durchläuft. Abgesehen von der Puppe spinnen Motten auch einen Kokon, um sich weiter zu schützen, während sie die Metamorphose durchlaufen. Bis zur Zeit der Metamorphose ist die Motte ein terrestrisches Insekt. Wenn die Motte aus dem Kokon schlüpft, ist die Metamorphose abgeschlossen und die Motte ist ein Erwachsener, der fliegen kann.