Deinen CO2-Fußabdruck verstehen: Auswirkungen und Reduktion

Ein CO2-Fußabdruck misst die Auswirkungen, die wir auf die Umwelt haben, insbesondere auf den Klimawandel, auch globale Erwärmung genannt. Er wird anhand der Menge an Kohlendioxid (CO2) gemessen, die pro Person direkt und indirekt zur Unterstützung menschlicher Aktivitäten produziert wird. Die Maßeinheit ist metrische Tonnen. Ob beim Heizen eines Hauses, dem Betrieb eines Autos oder der Herstellung von Waren – in der Regel werden fossile Brennstoffe verbrannt. Wenn sie verbrannt werden, hinterlassen sie einen CO2-Fußabdruck.

Strom

Laut der Website Time for a Change entfallen 72 Prozent der emittierten Treibhausgase auf CO2, und 41 Prozent, die größte Quelle, aller CO2-Emissionen in den USA stammen laut EPA aus der Stromerzeugung. Dieser Betrag könnte erheblich reduziert werden, wenn jeder Mensch weniger Strom verbraucht; zum Beispiel, indem er Wäsche draußen statt im Trockner trocknet, nicht benötigte Lichter ausschaltet und die Klimaanlage nur bei Bedarf einschaltet.

Verkehr

Laut EPA war Erdöl im Jahr 2006 die Hauptquelle der nationalen Energie und machte 47 Prozent des fossilen Brennstoffverbrauchs aus, was es zur zweitgrößten Quelle der CO2-Produktion hinter Kohle macht. Zwei Drittel der Emissionen stammen von Autos und leichten Lastwagen, das restliche Drittel von Flugzeugen, Zügen und Transport-Lkw. Laut Time for a Change erzeugt das Autofahren den doppelten CO2-Fußabdruck des öffentlichen Nahverkehrs. Dies und Fahrgemeinschaften sind einfache Wege, um persönliche CO2-Fußabdrücke erheblich zu reduzieren.

Alternativen

Weniger zu verbrauchen oder darauf zu verzichten, ist nicht immer machbar, aber sauberere, umweltfreundlichere Alternativen zu finden schon. Viele erneuerbare Alternativen zu Kohle zur Stromerzeugung sind verfügbar, wie Wasserkraft, die laut der University of Oregon viermal günstiger ist als Kohle. Windkraft ist ebenfalls eine sauberere Alternative und kostet etwa das gleiche wie Kohle. Wenn das Autofahren unvermeidbar ist, tragen viele Hybridautos weniger zu den Treibhausgasemissionen bei. Laut dem Green Car Club stoßen Hybride 90 Prozent weniger Abgasemissionen aus als Benzinautos.

Drohende Katastrophe

Es besteht ein direkter Zusammenhang zwischen CO2-Emissionen und der globalen Temperatur. Die CO2-Konzentrationen in der Atmosphäre sind in den letzten 50 Jahren dramatisch gestiegen und nehmen laut Time for a Change immer noch um etwa 2 bis 3 Prozent pro Jahr zu. Wenn dies so weitergeht, werden die Temperaturen bis 2050 um etwa 3,6 Grad Fahrenheit steigen, was katastrophale Klimaveränderungen mit sich bringt. Stand 2005 betrugen die CO2-Emissionen etwa 4 Tonnen pro Jahr pro Person, 20 Tonnen pro Nordamerikaner. Um eine Katastrophe abzuwenden, muss diese Zahl auf 2 Tonnen pro Person sinken.