Brandschutz am Arbeitsplatz: Schutz der Mitarbeiter und Einhaltung von Vorschriften

Einem Vortrag über Brandschutz zuzuhören oder an einer Brandschutzübung teilzunehmen mag langweilig erscheinen, und ein Grund, Aufmerksamkeit zu schenken, wird sich vielleicht erst im Nachhinein erschließen. Einmal entzündet, kann sich ein Feuer sehr schnell ausbreiten, sodass kaum Zeit zur Flucht bleibt. Die Geschichte zeigt uns den Schmerz, Verlust und das Grauen, das die Vernachlässigung von Brandschutz am Arbeitsplatz verursacht hat. Aus diesem Grund gibt es Gesetze, die darauf abzielen, den durch Feuer verursachten Schmerz und das Leid zu verhindern.

OSH Act von 1970

• Der OSH Act von 1970, der zur Gründung der Occupational Safety and Health Administration (OSHA) führte, schreibt vor, dass ein Arbeitnehmer jedem Arbeitnehmer „Beschäftigung und einen Arbeitsplatz zur Verfügung stellen muss, die frei von erkannten Gefahren sind, die den Tod oder ernsthafte körperliche Schäden für seine Mitarbeiter verursachen oder wahrscheinlich verursachen werden“, und „muss den Arbeitsschutz- und Gesundheitsstandards entsprechen, die gemäß diesem Gesetz erlassen wurden.“ Das Gesetz macht Arbeitnehmer auch für die Einhaltung seiner Regeln in Bezug auf ihre eigenen Arbeitsplatzaktivitäten verantwortlich.

Geschichte

• Die Vorschriften für Brandschutz und Sicherheit am Arbeitsplatz waren nicht immer so streng wie heute. Zum Beispiel starben am 25. März 1911 bei einem Feuer in der 23 Washington Place in New York City über 140 Personen, alles Mitarbeiter der Triangle Waist Company im achten, neunten und zehnten Stock. Das Gebäude selbst war feuerfest und blieb stehen. Was Feuer fing, waren Gegenstände im Gebäude, wie Papier, Stoff und Holzmöbel. Es gab einen internen Notausgang im Gebäude, aber niemand benutzte ihn. Stattdessen strömten die Menschen in Aufzüge oder sprangen aus Fenstern.

Brandvorbeugung

• Laut einem Artikel in der New York Times – „141 Men and Girls Die in Factory Fire“ – veröffentlicht am Tag nach dem Feuer, wurde ein Flammenblitz in einer Ecke gesehen, wo einige arbeiteten. Die Flammen breiteten sich sehr schnell aus, und innerhalb einer halben Stunde hatte sich das Feuer im gesamten Gebäude ausgebreitet.

  Heute erfordern OSHA-Standards schriftliche und mündliche Brandschutzpläne, die am Arbeitsplatz für Mitarbeiter zur Verfügung stehen. Diese Pläne sollten eine Liste aller Hauptbrandgefahren auf dem Gelände enthalten, sowie Wartungsverfahren und Ausrüstung, die zur Kontrolle dieser Gefahren erforderlich sind. Darüber hinaus müssen die Namen oder Berufsbezeichnungen der Personen, die für die Vorbeugung und Kontrolle von Brandrisiken verantwortlich sind, den Mitarbeitern zur Verfügung gestellt werden.

Notausgänge

• Laut dem New York Times-Artikel sagte Fire Chief Coker der NYC Fire Department: „Ich habe dafür plädiert und agitiert, dass an Fabrikgebäuden wie diesem mehr Feuerleitern angebracht werden. Der große Verlust an Menschenleben ist auf diese Vernachlässigung zurückzuführen.“ Jetzt, so OSHA, ist ein Arbeitsplatz verpflichtet, mindestens zwei Fluchtrouten zu haben, damit im Notfall eine prompte Evakuierung erfolgen kann – mehr, falls erforderlich, um alle Mitarbeiter sicher zu evakuieren.

Experten-Einblick

• Eine gute Ressource für Brandschutzinformationen ist die National Fire Protection Association (NFPA). Eine gemeinnützige Organisation, die 1896 gegründet wurde und sich der Verringerung der Auswirkungen von Feuer auf die Lebensqualität weltweit verschrieben hat.