Leuchtstofflampen: Umweltgefahren und sichere Entsorgung
Leuchtstofflampen werden seit fast einem Jahrhundert aufgrund ihrer Effizienz verwendet. Anstatt Wärme zu verwenden, um einen Bereich zu beleuchten, erregen Leuchtstofflampen Quecksilberdampf, um Licht zu erzeugen. Leuchtstofflampen sind anfangs teurer, verbrauchen aber weniger Strom, und ihre niedrigeren Kosten machen sie im Allgemeinen zu einer wirtschaftlichen Alternative zu Glühlampen. Die niedrigeren Betriebskosten machen sie auch umweltfreundlich attraktiv, aber dies kann durch das Vorhandensein von Quecksilber, einer giftigen Substanz, ausgeglichen werden.
Gefahren
- Leuchtstofflampen enthalten nur eine kleine Menge Quecksilber, normalerweise zwischen 3,5 und 15 Milligramm. Selbst so ist Quecksilber ein hochgiftiges Element, das mit neurologischen Problemen in Verbindung gebracht wurde, insbesondere bei kleinen Kindern. Menschen können durch Nahrung, Wasser oder luftgetragene Quellen auf toxische Quecksilberwerte ausgesetzt werden. Mindestens 3.000 Menschen starben oder erlitten zwischen 1932 und 1968 in Japan schwere neurologische Schäden als Ergebnis des Quecksilber-Ausstoßes der Chisos Corp. in die Minamata-Bucht.
Sondermüll
- Die meisten weggeworfenen Leuchtstofflampen landen entweder auf einer Mülldeponie oder werden verbrannt, wobei geringe Mengen Quecksilber freigesetzt werden, wenn die Lampen zerbrechen. Die US-Umweltbehörde (EPA) schätzt, dass jährlich 670 Millionen Leuchtstofflampen weggeworfen werden und 2 bis 4 Tonnen Quecksilber in die Umwelt gelangen.
Nahrungskette
- Wenn Quecksilber in die Umwelt gelangt, landet es im Allgemeinen in der Nahrungskette. Eine der häufigsten Arten der Quecksilberexposition ist über Fisch. Die US-Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) empfiehlt schwangeren Frauen, stillenden Müttern und kleinen Kindern, Fische mit hohen Quecksilberwerten zu meiden. Normalerweise enthalten Fische an den höheren Enden der Nahrungskette wie Haie und Schwertfische am meisten Quecksilber.
Luftgetragene Gefahren
- Eine Studie von 2008 des Maine Bureau of Remediation and Waste Management ergab, dass eine zerbrochene Kompaktleuchtstofflampe bis zu 100.000 Nanogramm pro Kubikmeter freisetzen könnte, weit mehr als das durchschnittliche Umgebungsniveau von 300 Nanogramm pro Kubikmeter. Die Studie von Maine riet davon ab, einen Staubsauger zu verwenden, um zerbrochenes Glas zu entfernen, und schlug stattdessen vor, den Raum mehrere Stunden zu lüften, das Glas mit Kehrblechen und Klebeband für feinere Partikel aufzunehmen. Die Studie rät auch davon ab, Leuchtstofflampen in Räumen zu verwenden, die von kleinen Kindern oder schwangeren Frauen genutzt werden.
Recycling
- Einige Bundesstaaten verlangen, dass Leuchtstofflampen recycelt anstatt weggeworfen werden. Die meisten Abfallbehörden akzeptieren die Lampen zum Recycling, obwohl sie eine geringe Gebühr verlangen können. Fast jeder Teil einer Leuchtstofflampe, vom Glasrohr bis zum Quecksilber, kann recycelt und wiederverwendet werden. Wenn eine Lampe zerbrochen ist, ist es am besten, sie in einen kleinen, luftdichten Behälter oder Beutel zu legen, um einer Exposition vorzubeugen.
