Umweltgesundheitsrisiken an US-Schulen: Eine historische Perspektive
Das US-Rechnungsprüfungsamt berichtete 1995, dass Schulkinder in diesem Land einem hohen Risiko ausgesetzt sind, zahlreichen Umweltbedingungen ausgesetzt zu sein, die ihre allgemeine Gesundheit und ihr Lernen gefährden können. Solche Umweltgefahren wie schlechte Belüftung, undichte Dächer und veraltete Heizungs- und Klimaanlagen gefährden die allgemeine Gesundheit und das Wohlbefinden von Tausenden von Kindern an öffentlichen Schulen in ganz Amerika. Viele Schulbezirke arbeiten daran, Umweltprobleme in ihren Schulen zu identifizieren und zu beheben.
Asbest
- 1986 trat der Asbestos Hazard Response Act in Kraft. Dieses Gesetz verlangt, dass alle Schulen auf Baumaterialien untersuchen müssen, die Asbest enthalten könnten. Es verlangt auch, dass ein Managementplan vorhanden ist, um Asbestgefahren zu verhindern oder zu reduzieren. Asbestfasern werden vielen Bauprodukten zugesetzt, um sie zu verstärken, sie hitzebeständiger zu machen und für Isolierzwecke. Die meisten Menschen sind im Alltag kleinen Mengen an Asbest ausgesetzt, ohne schädliche Nebenwirkungen, aber wenn Asbestmaterial gestört wird, können Fasern freigesetzt werden, die eingeatmet werden können und das Risiko von Lungenerkrankungen erhöhen. Kinder sind besonders anfällig für Krankheiten durch Asbestinhalation. Schulbeamte sind geschult, um Asbestgefahren zu inspizieren und zu erkennen und akkreditierte Arbeiter zu rufen, um jegliche Asbestmaterialien zu entfernen und zu entsorgen.
Radon
- Die National School Radon Survey schätzt, dass etwa 19,3 % aller Schulen in mindestens einem Teil des Gebäudes einen ungesunden Radonwert haben. Radongas gelangt in die unteren Etagen von Gebäuden, indem es in den Boden unter einem Gebäude sickert und dann durch Luftkanäle, Türen und Fenster angesaugt wird. Dieses schädliche Gas zerfällt in radioaktive winzige Partikel, die in der Lunge gefangen werden können. Im Februar 1999 begann die Umweltbehörde (EPA), Radontests in allen Schulgebäuden zu empfehlen.
Schimmel
- Schimmel benötigt Feuchtigkeit zum Wachsen und gedeiht in feuchten Gebieten mit hoher Luftfeuchtigkeit. Undichte Dächer, Rohre, Fundamente und Fenster sind potenzielle Brutstätten für Schimmel. Es benötigt Sauerstoff, Wasser und eine Nahrungsquelle, die alles sein kann, wie Papier, Teppich oder Isolierung. Um Schimmel zu kontrollieren, muss Feuchtigkeit eliminiert und die relative Luftfeuchtigkeit bei 30 % bis 50 % gehalten werden. Schimmel verschlimmert Allergien und Atemwegsprobleme bei empfindlichen Personen und kann bei jedem Augenreizungen, Nasenprobleme und Lungenerkrankungen verursachen. Selbst abgestorbener Schimmel kann bei manchen zu Gesundheitsproblemen beitragen.
Pestizide
- Pestizide werden verwendet, um Insekten, Nagetiere und andere Schädlinge zu kontrollieren, zu zerstören oder abzuwehren. Es gibt derzeit kein Gesetz, das ihren Einsatz in Schulen regelt; jedoch begrenzen einige Bundesstaaten deren Verwendung. Einige verlangen, dass nur kommerzielle Anwender Pestizide verwenden dürfen und dass sie die Art und Menge identifizieren müssen. Daten zu kurz- und langfristigen Auswirkungen von Pestiziden sind nicht leicht verfügbar. Viele Schulen arbeiten mit der EPA zusammen, um spezifische Richtlinien festzulegen. Eine Reihe von Bundesstaaten hat in den letzten Jahren Maßnahmen ergriffen, um den Einsatz von Pestiziden in Schulen durch die Anwendung alternativer Methoden zu begrenzen. Einige dieser Methoden umfassen Reparaturen, um zu verhindern, dass Schädlinge in Gebäude eindringen, Fallen, Verbesserung der Sanitärpraktiken und die Verwendung nur nicht toxischer Formen chemischer Pestizide.
