Radongas: Risiken, Quellen und Schutz Ihres Zuhauses

Radon ist ein natürlich vorkommendes radioaktives Gas, das aus Uran in allen Böden und Gesteinen freigesetzt wird. Im Freien wird Radon freigesetzt und verflüchtigt sich rasch, wodurch ein minimales Risiko entsteht. Gefahren entstehen, wenn in Gebieten, die Radon freisetzen, gebaut wird und Radon durch Risse, Hohlräume und Baufugen in Gebäude eindringt. Bei der richtigen Geologie, atmosphärischen Bedingungen und unzureichender Belüftung baut sich Radon auf gefährliche Niveaus auf. Schätzungsweise 8 Millionen US-Haushalte weisen erhöhte Radonwerte auf, ebenso wie viele Schulen und Arbeitsstätten.

Geruchlos

Geruchlos zu sein macht Radongas zu einem heimtückischen Killer. Es kann nicht erkannt werden, außer mit speziellen Radon-Detektorkits, was bedeutet, dass Menschen es über lange Zeiträume einatmen können, ohne zu wissen, dass sie ausgesetzt waren.

Geschmacklos

Radon kann auch in Wasserversorgungen eindringen – in einigen Gebieten können die Werte hoch sein. Da es keinen Geschmack oder Geruch hat, kann Radon unentdeckt bleiben. Wasser, das aus tief unterirdischen Quellen entnommen wird, ist am wahrscheinlichsten kontaminiert, da Radon in Oberflächenwasser rasch in die Luft entweicht. Das Trinken von Wasser mit hohen Radonwerten kann potenziell Magenzellen schädigen und steht in Verbindung mit 180 US-Toten jährlich. Das Risiko ist jedoch viel geringer als bei der Inhalation, und die meiste aufgenommene Radon wird rasch wieder ausgeatmet.

Unsichtbar

Radon ist farblos. Dies erschwert die Erkennung in Luft oder Wasser. Es bedeutet auch, dass Radon unbeabsichtigt in einigen Baumaterialien enthalten sein kann. Zum Beispiel geben Gipskartonplatten aus Phosphorgips, die Radium enthalten, Radon frei, ein Produkt des Radiumzerfalls. Solche Baumaterialien erhöhen die Radonwerte in Gebäuden signifikant. Es wurden auch Bedenken hinsichtlich Radonemissionen von Granit-Arbeitsplatten geäußert, einem beliebten Material in modernen Küchen. Das Risiko von Granit-Arbeitsplatten wird jedoch als gering angesehen.

Radioaktiv

Das Einatmen von Radonpartikeln setzt Lungenzellen Alphastrahlung aus. Alphastrahlung dringt nicht so tief in menschliche Gewebe ein wie Gammastrahlung, hat aber das Potenzial, DNA dort, wo sie Zellkerne erreicht, dauerhaft zu verändern. Studien in Japan nach der Atombomben-Exposition zeigen klare Zusammenhänge zwischen Strahlenexposition und erhöhter Inzidenz von Schilddrüsenerkrankungen, Lebererkrankungen, Atemwegserkrankungen, Krebs und Schlaganfall. Strahlung wird in Becquerel gemessen – ein Maß für die Zerfallrate radioaktiver Atome pro Sekunde. Radonwerte innerhalb eines Hauses oder Arbeitsplatzes von mehr als 200 Becquerel pro Kubikmeter Luft gelten als handlungsbedürftig. Strahlenwerte variieren mit Jahreszeit, Tag und sogar Tageszeit, da die Belüftung von Gebäuden von Wetterbedingungen und Temperatur abhängt.

Krebsartig

Die Exposition gegenüber Radon erhöht das Risiko einer Person, an Lungenkrebs zu erkranken. Unser Wissen über Lungenkrebs bei Uranbergleuten, kombiniert mit Studien von Hausbesitzern in Schweden, deutet darauf hin, dass das Ausmaß des erhöhten Risikos mit der Länge und Intensität der Exposition zunimmt. In den am stärksten belasteten Häusern approximieren Radonwerte die Werte in Minen. Die US-Umweltbehörde EPA nennt Radon als die zweitbedeutendste Ursache von Lungenkrebs nach Tabakrauch. Lungenkrebs ist bei weitem das häufigste Gesundheitsrisiko bei Radonexposition. Die Wirkung von Radon ist bei Rauchern schädlicher.