Luftverschmutzung und Gesundheit: Risiken für Herz-Kreislauf- und Atmungssysteme

Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Luftverschmutzung die Gesundheit beeinträchtigt, hauptsächlich die Herz-Kreislauf- und Atmungssysteme des Körpers. Eine vierjährige Studie mit 11,5 Millionen Medicare-Teilnehmern ergab, dass schon geringe Zunahmen der Feinstaubbelastung zu einer Zunahme der Krankenhauseinweisungen wegen Herzinsuffizienz, Herzerkrankungen und Lungenerkrankungen führten. Das Einatmen von Rauch von offenen Feuern und einfachen Öfen, die zum Kochen verwendet werden, tötet laut den Vereinten Nationen jährlich bis zu 1,8 Millionen Menschen an Herzkrankheiten und Lungenerkrankungen.

Herzprobleme

Die American Heart Association weist darauf hin, dass die Exposition gegenüber Luftverschmutzung ein mitverantwortlicher Faktor für die Entwicklung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzkrankheiten und Schlaganfällen ist. Insbesondere Risikogruppen umfassen ältere Menschen, jeden mit einer zugrunde liegenden Herzerkrankung, Gruppen mit niedrigem sozioökonomischen Status und Diabetiker. In einer 2010 veröffentlichten Studie entdeckten Forscher des Penn State College of Medicine, dass bestimmte Partikel die Belastung des Herzens erhöhen und zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen beitragen könnten. Die Forscher berichteten, dass Partikel (von Dieselmotoren und Kohleverbrennung im Freien sowie Öl-, Gas- und Holzverbrennung im Innenraum) die Regelmäßigkeit des Herzschlags beeinflussen und zu Schwankungen führen.

Lungen- und Atembeschwerden

Das Hauptproblem bei Lungenerkrankungen scheinen die kleineren Partikel in Dieselabgasen, Kohleverbrennung oder Elektrizitätskraftwerken zu sein, die tief in die Lunge gelangen können, anstatt der großen Partikel. Hohe Mengen dieser kleinen Partikel, sogenannte PM10s, können Atemprobleme bei Menschen mit Asthma und anderen Lungenerkrankungen verschlimmern. Sie könnten auch zum vorzeitigen Tod älterer Menschen mit Lungenerkrankungen beitragen. Schwefeldioxid in der Luft kann zu Atemproblemen führen, insbesondere bei jedem, der Asthma hat, oder bei Kindern. Asthmatiker können auch feststellen, dass das Einatmen von Stickstoffdioxid ihren Zustand verschlimmert. Ozon kann auch Husten und Brustschmerzen verursachen.

Diabetes

Forschern des Children’s Hospital Boston glauben, sie hätten eine starke Korrelation zwischen Erwachsenendiabetes und Feinstaubbelastung gefunden. Die Studie, die im Oktober 2010 in „Diabetes Care“ berichtet wurde, hob die Forschung zu winzigen Partikeln namens PM2.5 hervor, einem Hauptbestandteil von Dunst, Rauch und Fahrzeugabgasen. Die Forscher entdeckten einen starken Zusammenhang zwischen Diabetes und hohen PM2.5-Werten.

Lungenentzündung

Innenraumluftverschmutzung durch feste Brennstoffe kann laut der Weltgesundheitsorganisation zu Lungenentzündung beitragen. Sie weist darauf hin, dass die Exposition gegenüber Innenraumverschmutzung das Risiko einer Lungenentzündung bei Kindern unter fünf Jahren mehr als verdoppelt.

Krebs

Die WHO behauptet, dass das Kochen auf offenen Feuern mit Kohle, das in Asien und Afrika verbreitet ist, Lungenkrebs bei Frauen verursachen kann. Sie sagt, dass die Exposition gegenüber dieser Art von Rauch das Risiko für Lungenkrebs verdoppeln kann. Die WHO sagt, dass weltweit mehr als eine Million Menschen jedes Jahr an Lungenkrebs sterben und Innenraumluftverschmutzung für etwa 1,5 Prozent dieser Todesfälle verantwortlich ist.