Städtische Umweltausforderungen: Auswirkungen & Lösungen

Laut Dr. Josef Leitmann in „Sustaining Cities: Environmental Planning and Management in Urban Design“ lebt mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung in Städten. Mit dem Übergang der Bevölkerungsbasis zum Leben in Städten treten viele Probleme auf. Sanitär ist vielleicht das drängendste Problem, um Krankheiten und Tod zu verhindern. Viele Umweltprobleme entstehen, wenn sich viele Menschen in einem kleinen Gebiet aufhalten.

Kontamination natürlicher Ressourcen

In der Vergangenheit war die Kontamination natürlicher Ressourcen nicht so sehr ein Anliegen. Nach der Industriellen Revolution jedoch litten Wasser und Luft unter der Überflutung von Verschmutzung, die von Fabriken als Abfallprodukte produziert wurde. Das Wasser in Flüssen und Seen wurde untrinkbar und die Luft füllte sich mit giftigen Gasen. Länder der Dritten Welt leben heute in Städten, in denen das Wasser so schlecht ist, dass es gefährlich zu trinken ist und es schwierig ist, sicheres Wasser zu finden. Leitmann sagt, dass die Umweltverschlechterung in Städten ein Niveau erreicht hat, bei dem mehr als 1,1 Milliarden Menschen Luft atmen, die nicht gesund ist, 420 Millionen keine angemessene Sanitärversorgung haben und 220 Millionen keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser haben.

Sanitär und Müllentsorgung

Die meisten Menschen denken nicht über Müll und die Probleme bei dessen Entsorgung nach. Um ein Beispiel für das Ausmaß des Problems zu nennen: New York City produzierte ab 1995 täglich 23.600 Tonnen Abfall und Müll. Dieser Abfall muss irgendwo entsorgt werden, entweder auf Deponien oder in Müllverbrennungsanlagen. Die Müllverbrennungsanlagen erzeugen mehr Luftverschmutzung und die Deponien fassen nur eine bestimmte Menge an Abfall. Wenn die Deponien voll sind, wohin bringen wir dann all den Müll, der in den folgenden Tagen, Wochen und Jahren entsteht? Der auf Deponien abgelagerte Müll lässt nicht nur giftige Chemikalien ins Grundwasser sickern, sondern verbraucht auch Land, das zum Anbau von Lebensmitteln oder zur Unterbringung einiger Obdachloser genutzt werden könnte.

Zerstörung und Erschöpfung erneuerbarer Ressourcen

Die Verschmutzung, die durch Städte verursacht wird, beeinträchtigt das umliegende Land, entzieht ihm Bäume und andere natürliche Ressourcen. Küstenfischgründe, Flüsse und Binnenseen leiden unter der Verschmutzung, die von der Stadt erzeugt wird, und die Fischerei trocknet aus. Die Menschen verlieren ihre Jobs und die Fähigkeit, einen großen Teil der Bevölkerung der Stadt zu ernähren. Die Ausdehnung von Städten dringt in den Lebensraum vieler Tiere ein und begrenzt die Biodiversität in den Regionen um die Stadt. Die Zerstörung ganzer Ökosysteme ist aufgrund der städtischen Expansion möglich, was den Verlust vieler Wildtierarten verursacht.