Kohleenergie: Vorteile, Produktion und technologische Fortschritte

Kohle ist ein wesentlicher Bestandteil der US-Energieversorgung. Tatsächlich produziert Amerika mehr Kohle im Inland als jedes andere Land der Welt. Sie ist auch ein großes Exportprodukt, mit Lieferungen in über 40 Länder weltweit. Kohle beginnt auch, ihr Image als schmutziger Schadstoff mit neuen Sequestrierungstechnologien zu überwinden, die darauf ausgelegt sind, die schädlichen Emissionen dramatisch zu reduzieren. Insgesamt gibt es viele Vorteile der Kraft von Kohle.

Preis

Kohle ist bei weitem die billigste Form von Energie. Auf einer Skala von British thermal units (Btus) kostet Öl etwa 4,45 $ pro Million Btus, Erdgas kostet 4,35 $ pro Million Btus und Kohle kostet nur 1,20 $ pro Million Btus. Diese Diskrepanz macht Kohle für viele Kraftwerke im ganzen Land zu einer einfachen Wahl. Es ist auch der Grund, warum Entwicklungsländer wie China weiterhin Kohlekraftwerke bauen.

Verfügbarkeit

Bei der derzeitigen Nutzungsrate hat die Vereinigten Staaten einen 300-Jahres-Vorrat an Kohle. Dies entspricht einem nachgewiesenen Reserven von 475 Milliarden Tonnen. Viel bevor sie ausgeht, gehen Wissenschaftler davon aus, dass neue Energiequellen oder Methoden entdeckt werden, die heutige fossile Brennstoffe obsolet machen werden. Die enorme Menge an Kohle schränkt auch die Notwendigkeit für die USA ein, große Mengen davon aus instabilen Teilen der Welt zu importieren, wie wir es bei Öl tun.

Kohleveredelung

Trotz seines Rufes ist Kohle heute viel weniger schädlich für die Umwelt als früher. Clean Coal Technology (CCT) ist ein Oberbegriff, der eine Reihe von Technologien umfasst. Das übergeordnete Konzept besteht jedoch darin, die Menge an Schwefeldioxid, Kohlendioxid und Stickoxiden zu reduzieren, die nach der Verbrennung von Kohle emittiert werden. Diese Moleküle verursachen typischerweise Smog und hohe Feinstaubwerte in der Luft. Allerdings kann CCT die Emissionen sequestrieren und sie in den Energieerzeugungsprozess zurückführen, wodurch der Smogeffekt stark reduziert wird.

Inländische Produktion

Kohle ist in strategisch vorteilhaften Regionen der USA verfügbar. Eine wichtige Region für die Kohleproduktion liegt in Appalachia, einschließlich West Virginia, Ohio, Pennsylvania und Kentucky. Von dieser Region aus ist es einfach, Strom an die boomende Ostküste zu liefern. Eine weitere wichtige Region der Kohleproduktion ist das Illinois-Becken. Von dieser Lagerstätte aus ist es einfach, die großen Städte des Mittleren Westens wie Chicago anzubinden. Eine solche nahegelegene inländische Produktion reduziert die Notwendigkeit, Kohle oder Öl aus dem Ausland zu importieren.