Küstenerosion verstehen: Ursachen und Auswirkungen

Küstenerosion verändert die Formen von Küstenlinien aufgrund der Entfernung von Sand von Ufern und Stränden. Eine Vielzahl von Faktoren bewegt Sand von Stränden zu anderen Stränden, weiter landeinwärts, in die Tiefsee und in Ozeangräben. Strömungen und Wellen können Sand vom Ozean zurück an die Küstenlinie bringen, aber der Ersatz erfolgt im Allgemeinen langsamer als die Entfernung. Die Erosionsrate variiert je nach Standort. Die Südküste von Rhode Island zum Beispiel weicht zwischen 1 und 2 Fuß pro Jahr zurück. Felsige Westküsten-Strände erfahren nur wenige Zentimeter Erosion pro Jahr.

Natürliche Ursachen

Wellen, Meeresströmungen und Gezeiten tragen alle zur Küstenerosion bei. Wellen werden durch die Rotation der Erde und Wind, der über die Oberfläche der Ozeane weht, verursacht. Wenn Wellen auf Strände treffen, wird Sand vom Ufer entfernt, während das Wasser zurück zum Ozean fließt. Meeresströmungen sind wie Flüsse innerhalb der Ozeane. Der Golfstrom ist eine Strömung, die von Florida entlang der Ostküste der USA und dann Richtung Europa reist. Strömungen drücken Sand von Küstenlinien zu anderen Orten. Gezeiten sind normale Anstiege des Meeresspiegels, die durch die Anziehungskraft von Sonne und Mond verursacht werden. Sie ziehen auch Sand von Stränden in den Ozean.

Katastrophale Ereignisse

Katastrophale Ereignisse sind große Stürme oder Naturkatastrophen wie Hurrikane und Erdbeben. Diese Ereignisse verstärken die Auswirkungen der natürlichen Ursachen der Erosion. Die hochgeschwindigen Winde und großen Wellen, die während Hurrikanen erzeugt werden, können beispielsweise eine schwere Belastung für Küstenregionen darstellen. Ein starker Hurrikan könnte dazu führen, dass sich die Küstenlinie am Matanuck Beach in South Kingston, Rhode Island, um bis zu 30 Fuß zurückzieht. Tsunamis sind extrem große Wellen, die durch Erdbeben verursacht werden und Küstenlinien schwer beschädigen können. Ein Tsunami, der Sri Lanka traf, trug Strandsand 500 Fuß landeinwärts.

Von Menschen gemachte Strukturen

Deiche und Dämme werden oft gebaut, um Küstenimmobilien vor den Auswirkungen katastrophaler Ereignisse zu schützen. Diese Strukturen tragen jedoch zur Küstenerosion bei, indem sie verhindern, dass Sand wieder an den Küstenlinien abgelagert wird. Zum Beispiel sind seit 1900 mehr als 3.000 Quadratmeilen Küstenfeuchtgebiete in Louisiana verschwunden, weil Deiche dort gebaut wurden, wo der Mississippi River auf die Golfküste trifft.

Anstieg des Meeresspiegels

Änderungen des Meeresspiegels sind in der gesamten Menschheitsgeschichte offensichtlich gewesen, aber die Meeresspiegel sind in letzter Zeit aufgrund der globalen Erwärmung in beschleunigtem Tempo gestiegen. Der Anstieg des Meeresspiegels ist technisch gesehen keine Ursache der Küstenerosion, kann aber als ein mitwirkender Faktor angesehen werden. Die Ozeane sind im letzten Jahrhundert um 16 Zoll gestiegen und werden im nächsten Jahrhundert voraussichtlich weitere 24 Zoll steigen. Der Anstieg des Meeresspiegels hat einen direkten Einfluss auf das Erscheinungsbild von Küstenlinien und lässt sie zurückweichen. Der Anstieg des Meeresspiegels kann auch die Auswirkungen geologischer Strukturen in der Nähe von Küsten minimieren, die Erosion verhindern.