Korallenriffe: Salzgehalt und Umweltbedrohungen verstehen

Identifizierung

Wie auf der OceanWorld-Website erklärt, beginnen Korallenriffe klein und wachsen langsam mit etwa einem halben Zoll pro Jahr. Korallenriffe wachsen aufgrund der Ansammlung von Exoskeletten vergangener Generationen von Korallen nach oben. Wenn sie ungestört bleiben, können Korallenriffe recht groß werden, wie das Great Barrier Reef an der Nordostküste Australiens, das bis zu 93 Meilen breit und 1.242 Meilen lang misst.

Es gibt drei Haupttypen von Korallenriffen. Saumriffe liegen nahe der Küste und sind nicht durch viel Wasser vom Land getrennt. Barriereriffe liegen weiter offshore und sind durch tiefe Lagunen vom Land getrennt. Atolle, auch Koralleninseln genannt, sind ringförmige Riffe, die kreisförmige Lagunen einschließen, und werden gewöhnlicher um Inseln herum gesehen.

Bildung

Laut dem Florida Museum of Natural History erfordert die Entwicklung von Korallenriffen vier Hauptfaktoren: Salzgehalt, Licht, Temperatur und Sedimentation. Salzgehalt bezieht sich auf die Konzentration von Gesamtsalzen, die im Wasser gelöst sind, und wird allgemein in Teilen pro Tausend (ppt) gemessen. Korallenriffe können Salzgehalte zwischen 30 und 40 ppt tolerieren. Licht ist ebenfalls entscheidend für die Entwicklung von Korallenriffen aufgrund ihrer symbiotischen Verbindung mit Algen, Wasserpflanzen, die Sonnenlicht zum Überleben benötigen. Optimale Temperaturen für Korallenwachstum liegen zwischen 73 und 77 Grad Fahrenheit, die nur in tropischen Gewässern zu finden sind. Da Korallenriffe Licht zum Überleben benötigen, können Gebiete mit übermäßiger Sedimentation ihr Wachstum erschweren.

Ideale Umgebung

Wie auf facstaff.gpc.edu hervorgehoben, sind Korallenriffe sehr empfindlich gegenüber Umweltveränderungen. Hoher Niederschlag kann zum Beispiel Riffe töten, indem er die Menge an Sediment im Wasser erhöht und den Salzgehalt senkt. Das Fehlen von Wellen und Strömungen ist ebenfalls gefährlich, da sich Schlamm in schlammigen Flecken ansammeln und die Korallen ersticken kann. Daher sind nur tropische Gewässer entlang der Ostküste von Kontinenten, die salzig, sonnig, flach und klar sind, ideal für die Bildung und das Überleben von Korallenriffen.

Warum sind Ozeane salzig?

Laut dem National Ocean Service stammt Salz hauptsächlich von Gesteinen an Land. Da der Regen, der auf diese Gesteine fällt, leicht sauer ist, erodiert er die Gesteine und erzeugt salzige Ionen, also elektrisch geladene Teilchen, die von Bächen und Flüssen zu den Ozeanen getragen werden. Die vorherrschenden Ionen im Meerwasser sind Chlorid und Natrium. Die durchschnittliche Salzkonzentration in den Ozeanen beträgt 35 ppt. Interessanterweise behauptet der National Ocean Service, dass in einer Kubikmeile Meerwasser das Gewicht des Salzens astronomische 120 Millionen Tonnen beträgt.

Salzgehaltveränderungen in Ozeanen

Leider hat eine Studie von Ruth Curry vom Woods Hole Oceanographic Institution; Bob Dickson vom Center for Environment, Fisheries, and Aquaculture Science, und Igor Yashayaev vom Bedford Institute of Oceanography, wie auf scienceagogo.com geschrieben, gezeigt, dass die Ozeanwasser seit 40 Jahren dramatisch salziger geworden sind, Stand 2010. Diese Veränderung des Salzgehalts könnte teilweise auf die globale Erwärmung zurückzuführen sein und könnte das grundlegende planetare System verändern, das die Wasserprozesse der Erde wie Verdunstung und Niederschlag reguliert. Da Korallenriffe präzise Konzentrationen von Salz, Licht, Temperatur und Sedimentation erfordern, könnten Salzgehaltveränderungen in Ozeanen ihre Entwicklung und ihr Überleben bedrohen.