Säureregen verstehen und vorbeugen: Ursachen, Auswirkungen und Lösungen

Säureregen, der hohe Konzentrationen von Schwefeldioxid und Stickstoffoxid enthält, ist ein Umweltproblem, das Seen, Bäche, Wälder sowie die Pflanzen und Tiere schädigt, die in diesen Umgebungen leben. Er beschädigt Marmor, steinerne Denkmäler und Architektur und beeinträchtigt negativ das Atemsystem des Menschen. Die Herstellung von Stahl und Eisen, Rohöl und anderen Materialien wie Düngemitteln erzeugt den Großteil dieser Emissionen, während natürliche Prozesse wie vulkanische und bakterielle Aktivität, Blitz und Waldbrände nur 10 Prozent dieser Säuren ausmachen. Auch wenn die größte Last für Prävention oder Wiederherstellung bei der Industrie liegt, gibt es auch Dinge, die Sie tun können.

Ursache und Wirkung

• Jeder, der sich um seine Umwelt sorgt, muss verstehen, was Säureregen verursacht. Etwa 65 Prozent allen Schwefeldioxids und 25 Prozent aller Stickoxide resultieren aus elektrischer Energie, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe erzeugt wird. Schwefeldioxid und Stickstoffoxid reagieren mit Wasser, Sauerstoff und Chemikalien in der Atmosphäre zu sauren Verbindungen wie Schwefelsäure und Salpetersäure. Sonnenlicht erhöht die Produktionsrate. Das Verständnis dieses Prozesses ist der erste Schritt zur Schaffung eines informierten Wählerkorps. Je mehr Menschen über dieses Thema wissen, desto mehr können sie ihre Gesetzgeber beeinflussen.

Nachteilige Auswirkungen

• Sie müssen auch die nachteiligen Auswirkungen von Säureregen berücksichtigen. Der Rückgang des Zuckerahorns steht im Zusammenhang mit Säureregen, sowohl durch direkten Kontakt mit dem Regen als auch durch den Rückgang von Kalzium und Magnesium im Boden, was die Fähigkeit der Bäume verringert, Dürre zu überstehen und Insektenbefall zu bekämpfen. Ein Rückgang des pH-Wertes und erhöhte Mengen an Aluminium in Gewässern führen zu einer geringeren Produktion von Plankton und zum Aussterben einiger Fischarten. Ebenso wird die Nahrungskette nachteilig beeinflusst, da Kalzium aus dem Boden ausgewaschen wird.

Gesetzgebung

• Das Säureregen-Programm in Titel IV der 1990er Clean Air Act Änderungen setzte Emissionsstandards, die die Werte gesenkt haben. Stand 2010 war in den östlichen USA das ambiente Schwefeldioxid um 40 Prozent und Sulfat um 30 Prozent gesunken; die nassen Sulfatablagerungen haben im Nordosten der USA um 30 Prozent und im Südosten der USA um 17 Prozent abgenommen. Einige Reduzierungen von Nitratablagerungen haben im Nordosten und Mittleren Westen der USA stattgefunden, aber es ist mehr nötig.

Vorschriften und Wiederherstellung

• Erfahren Sie, was Kraftwerke in Ihrer Gegend tun, und bleiben Sie über Berichte der Umweltbehörde zu Säureregenwerten informiert. Kohlekraftwerke erzeugen Schwefeldioxid und Stickstoffoxid. Das Waschen der Kohle und die Verwendung eines Geräts namens Wäscher entfernt Schwefeldioxid aus den durch den Schornstein abgegebenen Gasen; Katalysatoren entfernen Stickstoffoxid. Kraftwerke können sich auch dafür entscheiden, Erdgas zu verwenden, das viel weniger Schwefeldioxid erzeugt. Machen Sie Ihre Meinung kund.

Einzelnes Handeln

• Eine weitere Maßnahme, die Sie ergreifen können, ist, weniger Energie zu verwenden, die von Kraftwerken mit fossilen Brennstoffen erzeugt wird. Umweltschutz und -wiederherstellung ist etwas, das jeder Einzelne tun kann. Schalten Sie Lichter, Fernseher und Computer aus, wenn Sie sie nicht mehr benutzen. Kaufen Sie energieeffiziente Geräte, begrenzen Sie die Nutzung von Heizung und Klimaanlage und isolieren Sie Ihr Zuhause. Kaufen Sie Autos mit niedrigen Emissionen, warten Sie Ihr Fahrzeug und bilden Sie Fahrgemeinschaften, wenn möglich. Erwägen Sie die Nutzung von Solarenergie, Wasserkraft (durch Wasserkraft erzeugte Energie), Windenergie und Geothermie (in der Erde gespeicherte Energie).