Oberflächenwasserressourcen: Definition und Bedeutung

Oberflächenwasserressourcen beschreiben oberirdische Gewässer in einem bestimmten Gebiet, einschließlich Seen, Flüssen, Bächen, Teichen, Rinnsalen, Ästuaren und jedem anderen Gewässer aus Süßwasser. Oberirdische Salzwasserressourcen wie Ozeane und Buchten werden normalerweise nicht in die Zählung der Oberflächenwasserressourcen einbezogen, da Salzwasser weniger Nutzungen als Ressource hat, genauso wie gefrorene Süßwasserressourcen wie Gletscher aufgrund von Zugangsbeschränkungen normalerweise ausgeschlossen werden. Oberflächenwasserressourcen sind daher eine weltweit äußerst knappe Ressource – weniger als 1 Prozent der gesamten globalen Wasserressourcen, laut den Vereinten Nationen –, eine Tatsache, die eine sorgfältige Verwaltung erfordert, die jede mögliche Nutzung der Ressourcen berücksichtigt.

Trinkwasser und Haushaltsnutzung

Vielleicht die wichtigste Nutzung von Oberflächenwasserressourcen, Trinkwasser und Haushaltswasser, beide lebenswichtig für das menschliche Überleben und die Sanitärversorgung, werden oft aus Oberflächenwasserressourcen entnommen. Obwohl Grundwasser ebenfalls eine Quelle für Trinkwasser ist, macht die einfache Umleitung von Oberflächenwasser gegenüber der Grundwasserentnahme oft ein erschwinglicheres Trinkwasser möglich. Natürlich erfordert die Erhaltung von Trinkwasserressourcen die Aufrechterhaltung ihrer Reinheit und Qualität, erreicht sowohl durch den Schutz von Oberflächenwasser vor verschmutzenden Einleitungen als auch durch den Schutz von Feuchtgebieten und Wäldern. Diese Ökosysteme reinigen Wasser auf natürliche Weise und verhindern, dass Boden in Gewässer erodiert.

Bewässerung

In einigen wenigen ausgewählten landwirtschaftlichen Gebieten kann Niederschlag allein effektiv zur Erhaltung von Pflanzen dienen. Die meisten landwirtschaftlichen Gebiete benötigen jedoch zusätzliche Bewässerung, oder Farmbetreiber entscheiden sich für die Installation von Bewässerung zur zusätzlichen Sicherheit, da der saisonale Niederschlag variiert. Wie bei Trinkwasser wird oft Grundwasser für die Bewässerung verwendet, aber die leichte Zugänglichkeit von Oberflächenwasser macht es zur wünschenswerten und kosteneffektiven Option, insbesondere in wachsenden Gebieten mit wenig Infrastruktur. Die Bewässerungswasserverwaltung erfordert jedoch eine sorgfältige Planung, insbesondere weil Bewässerungswasser in Trockenzeiten am meisten nachgefragt wird, wenn die Gewässer den geringsten Durchfluss haben. Es gibt eine Reihe von politischen Optionen zur Bewältigung dieser Fragen in der landwirtschaftlichen Wassernutzung, einschließlich Kontingentsystemen, Wassergebühren und Kampagnen, um Investitionen in effizientere Bewässerung zu tätigen.

Stromerzeugung und Industrie

Wasser ist eine wertvolle Ressource in mehreren industriellen Prozessen, von Kühlung und Reinigung bis hin zur Verwendung als Herstellungsmaterial für Flüssigkeiten und Gels. Oberflächenwasser kann auch als treibender Wirkstoff für Wasserkraftwerke dienen, um Turbinen zur Stromerzeugung anzutreiben. Wasser, das in diesen Prozessen verwendet wird, muss jedoch oft gestaut, transportiert oder Prozessen unterzogen werden, die seine Reinheit beeinträchtigen. Folglich erfordert die Verwaltung von Oberflächenwasserressourcen unter Berücksichtigung industrieller Nutzung ein Regulierungssystem, das die Ressource und die Rechte der Nutzer und Landwirte flussabwärts schützt.

Andere Nutzung: Transport, kultureller Wert und Erholung

Als integraler Bestandteil der Oberflächenlandschaft haben oberirdische Gewässer auch eine Reihe sozialer Nutzungen. Im Laufe der Geschichte wurden Gewässer für den Transport genutzt, was in einigen Fällen weniger Energieverbrauch erfordert als der Transport auf dem Boden oder in der Luft. Nicht verwunderlich, angesichts ihrer enormen Bedeutung für das menschliche Überleben, haben bestimmte Gewässer wie der Ganges in Indien auch wichtige rituelle und symbolische kulturelle Funktionen und fungieren als kritische kulturelle Ressource für Mitglieder bestimmter Gruppen oder Religionen. Selbst in säkularen Traditionen werden Gewässer häufig als Räume für öffentliche und private Erholung genutzt. Jedes Verwaltungsschema für Oberflächenwasserressourcen muss diese sozialen Werte bei der Zuteilung der Ressourcen an verschiedene Nutzungen berücksichtigen, um soziale Vorteile zu maximieren.