Regenwasserbehandlungsanlagen: Schutz der Wasserqualität

Einführung

Regenwasser wird als jeder Regen- oder Schmelzwasser definiert, der nicht in den Boden einsickern kann, sondern stattdessen in Regenrinnen oder Kanalisation „abfließt“ und in Flüsse, Buchten und andere Wasserwege gelangt. Während der Abfluss über undurchlässige Oberflächen wie Parkplätze, Straßen und Dächer fließt, sammelt er Chemikalien und andere Schadstoffe, die sich nachteilig auf Wasserwege auswirken können. Während es viele Technologien zur Behandlung und Kontrolle von Regenwasserabflüssen gibt, konzentrieren sich die meisten modernen Methoden laut der U.S. Environmental Protection Agency (EPA) auf die Verwendung von Best Management Practices.

Eine erhebliche Bedrohung

Die zunehmende Urbanisierung führt dazu, dass Regen- und Schmelzwasser direkt in Kanalisationen, Gräben und Wasserwege abfließt, ohne von einer Behandlung zu profitieren. Und dieses Regenwasser, das wahrscheinlich Bakterien, Krankheitserreger und Chemikalien aufgenommen hat, kann menschliche Gesundheitsrisiken darstellen. Nährstoffreiches Regenwasser mag wie eine gute Sache klingen, ist es aber nicht: Es reduziert den gelösten Sauerstoffgehalt, regt Algenwachstum in Seen und Flüssen an und erhöht Erosion und Sedimentation. Es bedroht die Qualität aquatischer Lebensräume. Hinzu kommt die Zunahme des Volumens des Wasserabflusses, und Regenwasserhalteanlagen können leicht überfordert werden, was zu Überschwemmungen und Freisetzungen von ungeklärtem Abwasser führt. Regenwasserbelastung bedroht auch die Ästhetik, Erholung und den Tourismus von Wasserwegen.

Regenwasserschadstoffe

Eine Vielzahl schädlicher Schadstoffe befindet sich im Regenwasser. Substanzen, die mit städtischen Aktivitäten verbunden sind, umfassen Schwermetalle, Öl, Pestizide und Herbizide, die von Straßen, Rasenflächen und Feldern abgewaschen werden. Regenwasser enthält häufig Nährstoffe wie Phosphor und Stickstoff aus Landschaftsgestaltung, Landwirtschaft und undichten sanitären und Septikanlagen. Sediment, die größte Schadstofflast, die oft aus Bauaktivitäten stammt, erhöht die Trübung des Wassers und schadet dem aquatischen Leben. Andere Schadstoffe umfassen organische Substanz und Bakterien.

„Punkt-“ und „Nichtpunktquellen“

Verschiedene Vorschriften helfen, den Regenwasserabfluss zu kontrollieren. Eine konzentriert sich auf die „Nichtpunktquellenverschmutzung“ (NPS), definiert durch den Bundes Clean Water Act (CWA) als Wasserverschmutzung ohne gut definierte Einleitpunkte. Staatliche und lokale Behörden überwachen Behandlungs- und Kontrollprogramme, die speziell für NPS-Verschmutzung entwickelt wurden, einschließlich städtischem Abfluss. „Punktquellen“-Einleitungen wie die in Industrie- und Abwasserbehandlungsanlagen werden vom National Pollutant Discharge Elimination System (NPDES) Genehmigungsprogramm gemäß dem CWA überwacht. Standortbezogene Programme werden gemäß den regulatorischen Anforderungen entwickelt und um Schadstoffe und andere besorgniserregende Parameter zu adressieren.

Best Management Practices

Die Einhaltung von NPDES-, staatlichen und lokalen Regenwasserprogrammen dreht sich um die Verwendung von „Best Management Practices“ (BMPs), um das Regenwasserabflussvolumen zu verwalten und die Freisetzung von Schadstoffen zu verhindern oder zu reduzieren. BMP-Methoden fallen in die allgemeinen Kategorien Behandlung und Kontrolle sowie vorbeugende Maßnahmen. Behandlung und Kontrolltechnologien können die Werte von Öl, suspendierten Feststoffen, gelösten Metallen und Phosphor reduzieren. Der Regenwasserfluss wird eingefangen und Schadstoffe durch Filtration, Infiltration, Rückhaltung und andere Techniken entfernt. Solche Maßnahmen erfordern in der Regel eine langfristige Verpflichtung zum Betrieb und zur Wartung, so die North Carolina Division of Water Quality (DWQ).

Präventionstechniken

Vorbeugende Maßnahmen reduzieren die negativen Auswirkungen des Regenwasserabflusses durch Design-, Betriebs- oder Managementtechniken, die Flächennutzungspraktiken und Quellenreduktionspraktiken umfassen. Flächennutzungspraktiken konzentrieren sich auf die beste Art und Weise, Flächennutzungen innerhalb eines Projektstandorts zu platzieren, um Umweltschäden zu vermeiden. Quellenreduktionspraktiken konzentrieren sich auf die Lokalisierung der Quellen von Schadstoffen und die Einführung von Design- und Betriebsänderungen, die diese Quellen minimieren oder entfernen. Vorbeugende Maßnahmen gelten allgemein als effizienter und kostengünstiger als Kontrollmaßnahmen, so die DWQ.

Öffentlichkeitsarbeit

Bürger über die Bedeutung des Regenwassermanagements und darüber aufzuklären, wie man verhindert, dass Verschmutzung in Wasserwege gelangt, ist eine der effektivsten BMPs. Die EPA empfiehlt beispielsweise, dass Gewerbebetriebe Fettlagerbehälter abdecken und reinigen, um Undichtigkeiten zu verhindern, und dass Baufirmen Schlitzzäune, Vegetationsbedeckung und andere Sediment- und Erosionskontrollen installieren, insbesondere nach Regenfällen. Die Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Automobilindustrie gehören zu denjenigen, deren BMPs dazu beitragen können, den Regenwasserabfluss erheblich zu kontrollieren.

Was Sie tun können

Es gibt unzählige Möglichkeiten, wie Einwohner helfen können, verschmutzten Regenwasserabfluss zu reduzieren. Gießen Sie keine Haushaltsprodukte wie Insektizide, Pestizide, Farbe und gebrauchtes Motorenöl auf den Boden oder in Regenwasserabläufe. Warten Sie Ihr Fahrzeug ordnungsgemäß, um Öl- und Frostschutzmittel-Lecks zu vermeiden. Verwenden Sie Dünger und Pestizide nur, wenn nötig, oder suchen Sie nicht-chemische Lösungen. Streuen Sie Ihren Einfahrt mit Sand statt Salz und Chemikalien. Nicht zuletzt, engagieren Sie sich freiwillig für lokale Regenwassermanagementprogramme. Öffentliche Initiativen umfassen Uferbepflanzung, freiwillige Überwachung, Kennzeichnung von Regenwasserabläufen und Bachreinigungen. Weitere Informationen finden Sie im EPA National Menu of BMPs (https://cfpub.epa.gov/npdes/stormwater/menuofbmps).