Vulkanische Gase und menschliche Gesundheit: Die Risiken verstehen

Vulkane sind eine beeindruckende und zerstörerische Kraft auf dem Planeten. Sie können Trümmer und Asche über Meilen weit schleudern, Ströme aus geschmolzener Lava ihre Hänge hinab senden, alles auf ihrem Weg disintegrierend und die Landschaft ihrer Umgebung dauerhaft verändern. Zu den weniger offensichtlichen Auswirkungen, die ein Vulkan auf die Menschen in der Nähe haben kann, gehören die Gase, die während eines Ausbruchs emittiert werden.

Kohlendioxid

Kohlendioxid, das in der Magma im Inneren des Vulkans enthalten ist, wird in die Atmosphäre freigesetzt, wenn die Lava an die Oberfläche kommt. Gas entweicht in die Luft und kann zu tödlichen Folgen führen. Meistens ist das Kohlendioxid nicht in einem Bereich konzentriert genug, um den Tod zu verursachen. Allerdings tötete Kohlendioxid von einem Ausbruch im Jahr 1979 auf dem Dieng-Plateau auf Java, Indonesien, mindestens 149 Menschen. Das Einatmen von Kohlendioxid erstickt das Opfer und kann innerhalb weniger Minuten zum Tod führen.

Schwefeldioxid

Schwefeldioxid ist eine häufige Gasemission eines Vulkans. Im Gegensatz zum farblosen, geruchlosen Kohlendioxid verursacht dieses Gas einen dichten Dunst in der Luft und hat einen stechenden Geruch, der oft mit faulen Eiern verglichen wird. Das Gas kann ein brennendes Gefühl in den Augen verursachen, Schleimhäute reizen und die Haut reizen. Schwefeldioxid kann bei Personen, die zu viel davon einatmen, Probleme der oberen Atemwege und Bronchialprobleme verursachen.

Vulkanischer Smog

Vulkanischer Smog, oft als „Vog“ bezeichnet, ist das Ergebnis hoher Mengen an Schwefeldioxid in der Atmosphäre von einem Ausbruch. Das Schwefeldioxid reagiert chemisch mit Sonnenlicht, Sauerstoff, Staub und Wasser, um den Smog zu bilden. Dies kann zu schlechter Luftqualität und dunstigen Bedingungen führen, aber auch zu sehr attraktiven Sonnenuntergängen oder Sonnenaufgängen, wie sie normalerweise vor der Küste der Big Island von Hawaii gesehen werden, wenn Kilauea ausbricht.

Schwefelwasserstoff

Schwefelwasserstoff ist ein farbloses, brennbares Gas, das bei Vulkanausbrüchen vorkommt. Das stark riechende Gas wird mit Kanalgas verglichen. Es kann Reizungen der oberen Atemwege verursachen und bei längerer Exposition ein Lungenödem verursachen. Symptome übermäßiger Einatmung von Schwefelwasserstoff umfassen Schwindel, Erregung, Taumeln, Kopfschmerzen, Durchfall und potenziell Bronchitis oder Lungenentzündung, so das U.S. Geological Survey.