Fossile Brennstoffe: Auswirkungen auf Umwelt und Wirtschaft

Fossile Brennstoffe sind buchstäblich Brennstoffe, die von Fossilien geschaffen wurden. Tote Organismen, die in der Erde begraben sind, zerfallen über Millionen von Jahren allmählich, um Kohle, Erdöl und Erdgas zu schaffen, die Menschen verwenden, um Gebäude zu heizen und Autos zu fahren, zusammen mit unzähligen anderen Verwendungen. Es gibt mehrere Probleme im Zusammenhang mit der Verwendung fossiler Brennstoffe, einige haben katastrophale Auswirkungen auf die Umwelt, während andere die Wirtschaft beeinflussen.

Globale Erwärmung

Vielleicht der größte Verursacher der globalen Erwärmung ist die Verbrennung fossiler Brennstoffe, die erforderlich ist, um ihre Energie freizusetzen, die Kohlendioxidgas in die Umwelt abgibt. Dieses Gas fängt Wärme in der Erdatmosphäre ein und erzeugt erhöhte Temperaturen. Wärmere Temperaturen weltweit führen zu schmelzenden Polkappen, was zu steigendem Meeresspiegel führt – was wiederum zum Aussterben von Pflanzen- und Tierarten führt. Wissenschaftler des Lawrence Livermore National Laboratory schätzen, dass, wenn der Verbrauch fossiler Brennstoffe in seinem aktuellen Tempo weitergeht, die Durchschnittstemperatur in 300 Jahren um mehr als 14 Grad Fahrenheit steigen würde, was den Meeresspiegel um bis zu 21 Fuß anheben würde. Die Menge an Kohlendioxid in der Atmosphäre würde auch von den aktuellen 240 Teilen pro Million auf mehr als 1.200 ppm steigen.

Energiekrise

Da es Millionen von Jahren dauert, fossile Brennstoffe zu schaffen, und wir sie viel schneller verbrauchen, als sie erneuert werden können, wird die Welt in naher Zukunft ohne sie auskommen. Schätzungen, wie genau lange dies dauern wird, variieren stark, hauptsächlich weil die Organisation der Erdölexportierenden Länder (OPEC) sehr geheimnisvoll ist und nicht preisgeben wird, wie viel von diesen fossilen Brennstoffen noch vorhanden ist. Unabhängig vom genauen Datum, wenn die Welt ihre fossilen Brennstoffreserven erschöpft, wird es eine vollwertige Energiekrise geben. Die Preise für Öl und Erdöl werden in die Höhe schnellen, während die Industrie versucht, alternative Energiequellen zu entwickeln und umzusetzen.

Verschmutzung

Zusätzlich zu Kohlendioxid setzen die Verbrennung fossiler Brennstoffe Schwefeldioxid, Stickoxide und flüchtige organische Verbindungen in die Umwelt frei. Stickoxide bilden Smog, der Bronchitis, Lungenentzündung und andere Atemwegserkrankungen verursacht. Zusätzlich sind Stickoxide und Schwefeloxide auch die Hauptverursacher von saurem Regen, der den pH-Wert von Seen und Flüssen senkt und zum weit verbreiteten Tod von Pflanzen, Tieren und Ernten führt. Die Verbrennung fossiler Brennstoffe erzeugt auch Staub, Ruß und Rauch, die zur Luftverschmutzung beitragen, Atemwegsreizungen verursachen und zum sauren Regen beitragen können.

Umweltschäden

Die Gewinnung fossiler Brennstoffe ist auch schädlich für die Umwelt. Kohle wird zum Beispiel oft durch Bergspitzenentfernung oder Tagebau abgebaut, was die natürliche Topographie der Erde zerstört. Offshore-Ölbohrungen sind gefährlich für Wasserorganismen, einschließlich Meereslebewesen, die als Nahrung konsumiert werden, wie die jüngste BP-Ölkatastrophe im Golf von Mexiko zeigt.