Gemäß dem kalifornischen Safe Water Drinking Act von 1996 legen die Gesundheitsbehörden des Bundesstaates die Grenzwerte fest, ab denen Nitrate und andere Stoffe im Trinkwasser zu einer Gesundheitsgefahr werden. Diese Standards dienen dem Schutz besonders gefährdeter Personen, insbesondere Säuglinge und Menschen mit einem geschwächten Immunsystem im Vergleich zu gesunden Erwachsenen.
Nitrat
- Der Standard des California Office of Environmental Health Hazard Assessment für Stickstoff im Trinkwasser beträgt 45 PPM (parts per million). Das bedeutet, dass pro Liter Wasser nicht mehr als 45 Milligramm Nitrat enthalten sein dürfen. Der Standard wurde 1997 vom Office of Environmental Health Hazard Assessment (OEHHA) verabschiedet und basiert auf identischen Vorgaben, die zuvor bereits von der US-Umweltbehörde (Environmental Protection Agency) und dem California Department of Health Services festgelegt wurden.
Nitrat/Nitrit
- Der kalifornische Standard für die Kombination aus Nitrat und Nitrit im Wasser liegt bei 10 PPM. Nitrit und Nitrat sind ähnliche Verbindungen, bei denen ein Stickstoffatom mit Sauerstoffatomen verbunden ist; Nitrat besitzt jedoch drei Sauerstoffatome, während Nitrit nur zwei hat. In der Natur lassen sich Nitrate und Nitrite leicht ineinander umwandeln.
Nitrit-Stickstoff
- Der Standard für Nitrit-Stickstoff im Wasser beträgt 1 PPM. Wie die anderen Grenzwerte basiert auch dieser auf Tests, die ergaben, dass hohe Konzentrationen von Nitraten und verwandten Chemikalien zu einer Blutkrankheit namens Methämoglobinämie führen können. Dies ist die Hauptgesundheitsfolge, die durch Nitrat- oder Nitritbelastung verursacht wird.
Nitratbelastung
- Laut OEHHA stammt bei 99 Prozent der erwachsenen Bevölkerung in den USA und Kalifornien nur etwa 1 bis 3 Prozent der Nitrat- und Nitratverbindungsbelastung aus Trinkwasser. Bei Säuglingen, die mit Flaschennahrung gefüttert werden und deren Zubereitung Trinkwasser verwendet, kann die Belastung jedoch deutlich höher ausfallen.
