Biologische Auswirkungen des fossilen Brennstoffverbrauchs: Eine wachsende Bedrohung

Fossile Brennstoffe, einschließlich Kohle, Erdöl und Erdgas, wurden vor Millionen von Jahren durch natürliche Prozesse gebildet. Sie sind die primäre Energiequelle für einen Großteil der entwickelten Welt, und einige von ihnen werden in alarmierendem Tempo erschöpft. Während eine fossile Brennstoffknappheit unmittelbar bevorsteht und eine große Bedrohung für die Weltwirtschaft darstellt, sind die biologischen Auswirkungen, die die Erde und ihre Bewohner erleiden, weitaus schädlicher.

Verschmutzung

Die Verbrennung fossiler Brennstoffe setzt übermäßiges Kohlendioxid in die Luft frei, zusammen mit Kohlenmonoxid, Stickoxiden, Schwefeldioxid, flüchtigen organischen Verbindungen (VOCs) und Schwermetallen. Diese Schadstoffe führen zur Bildung von Ozon in der falschen Schicht der Atmosphäre, saurem Regen und Smog, die alle alle lebenden Arten auf der Erde bedrohen. Darüber hinaus kann Partikelverschmutzung in der Luft das Pflanzenleben ersticken, wenn sie sich auf zarte Blätter und Stängel niederlegt.

Globale Erwärmung

Treibhausgase wie Kohlendioxid und Methan, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe freigesetzt werden, haben eine große Auswirkung auf das Klima der Erde. Diese Gase fangen mehr Wärme in der Erdatmosphäre ein, was zu wärmeren Klimazonen und schmelzenden Polkappen führt. Wenn die Polkappen schmelzen, steigen die Meeresspiegel weltweit, was eine große Bedrohung für Küstengebiete darstellt, einschließlich Feuchtgebiete, Flussdeltas und Städte. Das Schmelzen der Polkappen trägt auch zum Verlust von Lebensräumen von Eisbären und anderen arktischen Arten bei, die große schwimmende Eisschollen zum Jagen und Leben nutzen.

Landdegradation

Die Gewinnung fossiler Brennstoffe ist für einen großen Teil der vom Menschen verursachten Landdegradation verantwortlich, ganz zu schweigen von den Schäden an den Ozeanen der Erde durch Ölverschmutzungen. Tagebau und Mountaintop-Entfernung von Kohlevorkommen haben die natürliche Topographie zerstört und den umliegenden Oberboden zu sauer gemacht. Wenn der Oberboden nicht nach Abschluss des Bergbaus ersetzt wird, wächst in den Gebieten um diese Tagebaue nichts mehr.

Krankheiten

Menschen entwickeln eine Vielzahl von Krankheiten, die direkt auf die Nutzung fossiler Brennstoffe und die verursachte Verschmutzung zurückzuführen sind. Das Einatmen vieler schädlicher Gase und Partikel führt zu Atemwegserkrankungen wie Bronchitis und verminderter Widerstandsfähigkeit gegen Atemwegsinfektionen. Die Asthmaraten sind aufgrund des Einatmens so vieler Reizstoffe auf einem Allzeithoch, und viele der VOCs und Schwermetalle in der Luft sind bekannte Karzinogene.