Atomkraft und Wasserverschmutzung: Umweltauswirkungen erklärt

Atomenergie entsteht durch das Spalten von Uranatomen. Laut der Environmental Protection Agency macht Atomkraft etwa 19 Prozent der gesamten US-Energieerzeugung aus. Aber es gibt große Debatten über Atomkraftwerke und ob ihre Umwelt-Nebenwirkungen es wert sind. Wasserverschmutzung ist eine Möglichkeit, wie diese Pflanzen verheerende Auswirkungen auf die Umwelt haben. Sie sind in der Lage, Wasser auf verschiedene Weise zu kontaminieren.

Wasserabgaben

• Laut der EPA bauen sich Wasserschadstoffe wie Schwermetalle und Salze in den Wassersystemen von Atomkraftwerken auf. Diese Schadstoffe, zusammen mit den hohen Temperaturen des von Kraftwerken abgegebenen Wassers, können Seen und Flüsse kontaminieren und das Wasser verschmutzen. Dies kann für das Wasserleben und die Wasserqualität schädlich sein. Es kann auch schädlich sein, wenn dieses Wasser von Menschen getrunken wird.

Wasserabfluss

• Atomreaktoren sind radioaktiv, aber Wasser, das aus dem Werk abgegeben wird, gilt nicht als radioaktiv, weil es nicht mit solchen Materialien in Kontakt kommt. Laut der EPA kann jedoch Regenwasserabfluss, der mit den Reaktoren in Kontakt kommt, das Grundwasser kontaminieren. Die Kontamination des Grundwassers wird schließlich ihren Weg in das Wassersystem finden, was zu Problemen mit der Wasserqualität führen und diejenigen schädigen kann, die es trinken.

Bau

• Eine Möglichkeit, wie Atomkraftwerke die Wasserverschmutzung sowie die Lebensräume von Tieren beeinflussen, ist der Bau. Das heißt, wenn Atomkraftwerke gebaut werden, muss eine große Menge Land gerodet werden. Dies könnte das Entfernen von Bäumen, das Bauen in der Nähe von Seen und Flüssen und das Pflügen von Land umfassen. Darüber hinaus hat der Bau eines Atomkraftwerks das Potenzial, das benachbarte Land und Wasser zu kontaminieren, sodass es für zukünftiges Pflanzen- und Tierleben unbewohnbar werden könnte.

Radioaktiver Abfall

• Alle Atomkraftwerke in den Vereinigten Staaten produzieren laut der EPA etwa 2.200 metrische Tonnen radioaktiven Abfalls pro Jahr. Sie müssen alle 18 bis 24 Monate heruntergefahren werden, um den Abfall zu entfernen. Derzeit wird dieser Abfall vor Ort in Stahlfässern gelagert. Allerdings haben, wie bei allen Behältern, diese Fässer das Potenzial zu lecken. Dies war der Fall in Fukushima, Japan, im April 2011, nachdem ein Erdbeben Schäden am Atomkraftwerk verursacht hatte. Hochradioaktive Chemikalien begannen aus den Fässern des Werkes ins Meer zu sickern und verschmutzten die Gewässer.