Umweltauswirkungen von Polyethylenbeuteln: Zersetzung und Verschmutzung

Kunststoffabfälle sind ein großes Umweltproblem. Polyethylenbeutel werden von vielen Einzelhandelsunternehmen verteilt und von mehreren Kommunen zur Abfallsammlung verwendet. Diese Beutel können jedoch Jahre benötigen, um sich auf Mülldeponien zu zersetzen, und stellen aufgrund ihres Potenzials, Schadstoffe in Böden und aquatische Lebensräume freizusetzen, eine Bedrohung für die Umwelt dar.

Mikroorganismen zur Zersetzung von Beuteln

Ein Bericht in der Februar-Ausgabe 2011 von Current Opinions in Biotechnology besagte, dass die USA mehr als 140 Millionen Tonnen Polyethylenbeutel pro Jahr produzieren, von denen nur fünf Prozent recycelt werden. Die Autoren erklärten weiter, dass diese Menge eine erhebliche Umweltauswirkung hat, da Polyethylen praktisch inert ist. Der Artikel kommt zu dem Schluss, dass die Verwendung von Mikroorganismen zum Abbau der Kunststoffe auf Mülldeponien eine tragfähige Option ist und vorteilhafte langfristige Wirkungen erzielen sollte.

Zersetzung von Polyethylenbeuteln

Die Verwendung von Einweg-Polyethylenbeuteln hat erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit aquatischer Umgebungen. Allerdings bieten kürzlich entwickelte biologisch abbaubare Beutel eine Möglichkeit, diesem Problem entgegenzuwirken. Eine im Dezember 2010 in der Zeitschrift Marine Pollution Bulletin veröffentlichte Studie verglich die Lebensdauer von biologisch abbaubaren Beuteln mit Standard-Polyethylenbeuteln in einem experimentellen Kompost. Die Autoren stellten fest, dass oxo-biologisch abbaubare Beutel nach 16 bis 24 Wochen im Kompost vollständig zerfielen, während mehr als 98 Prozent der Polyethylenbeutel nach 40 Wochen noch vorhanden waren.

Schwermetallkontamination

Polyethylenbeutel werden in vielen Gemeinden zur Sammlung von Gartenabfällen verwendet. Eine im August 2010 in der Zeitschrift Waste Management veröffentlichte Studie stellte jedoch fest, dass viele dieser Beutel Schwermetallgehalte aufweisen, die für die Entsorgung auf Mülldeponien ungeeignet sind. Die Autoren erklärten, dass der Verwendung der Beutel zu viel Beachtung geschenkt werde, ohne die Umweltauswirkung zu berücksichtigen. Der Artikel kommt zu dem Schluss, dass der Schwermetallgehalt der Müllbeutel berücksichtigt werden sollte, um eine Schwermetall-Umweltkontamination zu vermeiden.

Regulierung von Polyethylenbeuteln

In einigen Ländern wird die Abschaffung von Plastiktüten als politisch korrekter denn als umweltschädlich erachtet. Ein im Juli 2009 in der Zeitschrift Waste Management erschienener Artikel besagte, dass Polyethylenbeutel übermäßig wiederverwendet werden. Daher stellen sie kein erhebliches Umweltrisiko dar. Die Studie forderte ein Bildungsprogramm, um das Bewusstsein für den Trend der Kunststoff-basierten Verschmutzung zu schärfen, anstatt die Verwendung der Beutel zu verbieten oder eine Benutzungsgebühr einzuführen.