Wüstenbiome: Merkmale, Herausforderungen und weltweite Verbreitung

Einleitung

Wüsten sind Gebiete oder Regionen der Welt, die sehr wenig Niederschlag erhalten. Dieser niedrige Niederschlag macht es für die meisten Pflanzen sehr schwierig, dort zu gedeihen. Wüsten haben auch extreme Temperaturen, die von sehr heiß bis sehr kalt reichen. Diese Merkmale, gepaart mit der Trockenheit, machen es für die meisten Tiere und Menschen schwieriger, in der Wüste zu leben.

Größte Wüste der Welt

Wenn man an Wüsten denkt, kommt einem ein heißes, sandiges Gebiet in den Sinn. Während dies für die meisten Wüsten zutrifft, ist das eigentliche definierende Merkmal einer Wüste die Menge an Niederschlag, die sie erhält. Nach diesem Kriterium qualifiziert sich die Antarktis als Wüste. Die Antarktis ist die größte Wüste der Welt und wird als kalte Wüste klassifiziert. Die Antarktis ist eine äußerst windige, kalte und trockene Region mit wenig bis nicht vorhandenem Niederschlag. Der Niederschlag, der in diesem Gebiet fällt, ist normalerweise in Form von Schnee.

Heißeste Wüste

Die Sahara-Wüste ist die größte heiße Wüste der Welt. Sie ist auch die heißeste Wüste insgesamt. Die Sahara umfasst einen großen Teil Nordafrikas und ist geografisch etwa so groß wie die Vereinigten Staaten. Obwohl die Umwelt in der Sahara sehr feindselig ist, haben Tiere wie das Kamel sich angepasst, um in dieser Region zu überleben. Diese Anpassungen umfassen einen Buckel auf ihrem Rücken, in dem sie Wasser speichern, und lange Wimpern, die ihre Augen während Sandstürmen vor Sand schützen.

Trockneste Wüste

Die Atacama-Wüste in Chile ist die trockenste Wüste der Welt. Einige Teile der Wüste haben seit Beginn der Aufzeichnungen durch Menschen nie Niederschlag gehabt. Der zentrale Teil der Wüste gilt als der trockenste, und Klimatologen bezeichnen ihn als „absolute Wüste“. Die Landschaft in diesem Teil der Wüste ist sehr karg, da hier kaum Pflanzen oder Tiere zu finden sind. Menschen haben jedoch Städte und Oasenstädte in Teilen der Atacama gegründet. Sie leben in Küstenstädten und betreiben sogar eine Form der Landwirtschaft durch den Einsatz von Tropfbewässerung mit Wasser aus Aquiferen.

Wüstenpflanzen

Die relativ wenigen Pflanzenarten, die in den verschiedenen Wüsten der Welt vorkommen, haben Verhaltens- und physiologische Anpassungen entwickelt, die ihnen helfen, in der rauen Umgebung zu überleben. Pflanzen wie der Kaktus haben ihre Blätter modifiziert, um Wasser sparen zu können. Einige Pflanzen bleiben während Trockenperioden in Ruhe und erwachen erst zum Leben, wenn der Regen kommt. Einige Pflanzen haben auch wachsige Blätter, die ihnen weiterhelfen, die Transpiration zu reduzieren, indem sie Feuchtigkeit einschließen.