Auswirkungen des Wasserstandsrückgangs der Großen Seen auf menschliche Gemeinschaften

Einleitung

Der globale Klimawandel, Staubau und Kanalisierung können den Wasserstand der Großen Seen beeinflussen, aber auch die Wasserstände der Großen Seen können das Leben der Menschen beeinflussen, die von ihnen abhängen. Die Großen Seen, das Süßwassersystem der fünf großen Seen im Nordosten der Vereinigten Staaten und im Süden Kanadas, sind die größten Süßwasserkörper der Welt, und wenn ihre Wasserstände sinken, gibt es Auswirkungen auf menschliche Aktivitäten.

Schifffahrt

Niedrigere Wasserstände könnten bedeuten, dass Schiffe ihre Ladung erleichtern müssen, um das Risiko einer Grundberührung zu vermeiden. Dies kann zu Engpässen bei wichtigen Vorräten führen. Ein Artikel vom April 2007 im Minnesota Public Radio berichtete, dass einige Schiffer auf dem Oberen See weniger Material transportieren müssten, um den Grund des Sees nicht zu berühren. In einigen Fällen mussten Kohlefrachter ihre Lieferungen um Tausende von Tonnen reduzieren.

Freizeitschifffahrt

Niedrigere Wasserstände in den Großen Seen bedeuten mehr Schwierigkeiten für Bootsfahrer. Ein Artikel vom Juni 2007 in USA Today berichtete, dass niedrigere Wasserstände des Oberen Sees bedeuten, dass Bootsfahrer Schwierigkeiten haben, Orte zum Segeln oder Anlegen zu finden. Größere Boote konnten nicht in flachen Gewässern anlegen und mussten entweder geeignete Anlegestellen finden oder in tiefen Gewässern bleiben, bis Plätze verfügbar waren.

Auswirkungen auf Feuchtgebietstätigkeiten

Die Wasserstände der Großen Seen beeinflussen die der umliegenden Flüsse, Sümpfe und Feuchtgebiete, und die niedrigeren Wasserstände können die Ökosysteme schädigen. Die Bewertung der Großen Seen des U.S. Global Change Research Program sagte, dass niedrigere Wasserstände und Abflüsse „Sümpfe und Feuchtgebiete beeinträchtigen“ und den Wildtierlebensraum reduzieren könnten.

Wildreis-Ernte

Die Großen Seen fließen oft in umliegende Feuchtgebiete, aber wenn die Wasserstände sinken, trocknen umliegende Gebiete aus. Oft wächst Wildreis in Feuchtgebieten um den Oberen See, aber niedrigere Wasserstände schädigen sein Wachstum. Wildreis ist eine wichtige Nahrung für amerikanische Indianerstämme in der Region der Großen Seen. Im April 2007 zitierte News From Indian Country, eine unabhängige amerikanische Indianerzeitung, Matt O Claire, ein Wildhüter des in Wisconsin ansässigen Bad River Natural Resources Department und Mitglied des lokalen Chippewa-Stamms, mit den Worten, dass Wassermangel die Wachstumsgebiete von viel Wildreis zerstören könnte.