Ökosystemveränderungen: Auswirkungen auf Resilienz & Umweltgesundheit

Ökosystemveränderungen

Ökosysteme verändern sich natürlich im Laufe der Zeit. Allerdings wird die Rate und die Auswirkung von Veränderungen durch menschliche und Umweltfaktoren verstärkt. Dies beeinträchtigt die Fähigkeit eines Ökosystems, sich selbst zu erneuern, andere Lebensformen zu unterstützen und die allgemeine Umwelt zu schützen. Im Jahr 2002 widmete das U.S. Global Change Research Program 199 Millionen Dollar für die Forschung zu effektivem Ökosystemmanagement.

Ökosysteme

Ein Ökosystem wird durch die funktionale Beziehung zwischen Biota, also Pflanzen, Tieren und Mikroorganismen, und deren Interaktion mit der umgebenden Umwelt beschrieben. Ökosysteme variieren in Größe und Zusammensetzung und reichen von Regenwäldern bis zu kleinen Teichen. Energie wird innerhalb dieses Systems gemäß bestimmten Mustern recycelt, und natürliche Veränderungen treten im Laufe der Zeit auf, wie Artendominanz oder Migration.

Ökosystemveränderungen

Ökosysteme durchlaufen Sukzession oder natürliche Veränderungen, wie Waldnachwuchs. Doch aufgrund menschlicher Einflüsse treten negative Veränderungen schnell auf, insbesondere in Entwicklungsländern. Menschliche Aktivitäten haben die natürlichen Kreisläufe von Wasser, Stickstoff und Kohlenstoff verändert. Beispielsweise wirken sich in der intensiven Tierhaltung Maßnahmen wie hoher Wasserverbrauch, Einsatz chemischer Düngemittel und Entwaldung nachteilig auf die Dynamik von Land- und Wasserecosystemen aus.

Lebensraumzerstörung

Ökosystemveränderungen bringen das natürliche Gleichgewicht durcheinander und schränken so die Fähigkeit ein, Leben zu unterstützen. Aktivitäten wie Entwaldung und Eutrophierung zerstören direkt die Land- und Wasserlebensräume zahlreicher Tiere und Pflanzen. Der Klimawandel trägt ebenfalls zu diesen Auswirkungen bei. Zwischen 50 und 1.000 mehr Arten sind heute ausgestorben, als es auf natürlichem Wege der Fall gewesen wäre. Etwa ein Viertel aller Säugetierarten ist vom Aussterben bedroht.

Umweltschutz

Ökosysteme bieten einen wesentlichen Schutzdienst für die Umwelt. Beispielsweise absorbieren Regenwälder Kohlendioxid aus der Atmosphäre, und ihre Wurzelsysteme helfen, die Bodenfruchtbarkeit zu verbessern und Erosion zu verhindern. Die Entfernung der Oberflächenvegetation durch Entwaldung beseitigt diese wichtige Kohlenstoffbank und macht den Boden anfällig für Regen- und Winderosion.