Rote Flut: Auswirkungen auf Meeresökosysteme & Ursachen

Einleitung

Rote Flut, auch als schädliche Algenblüten bekannt, ist ein Phänomen, das durch explosive Algenblüten verursacht wird, was zu einer Verfärbung des Wassers führt. Rote Fluten sind ein natürliches Vorkommen und weltweit verbreitet. In den letzten Jahren treten rote Fluten jedoch häufiger auf und betreffen größere Gebiete. Rote Flut-Algen können natürliche Toxine produzieren, die für Meereslebewesen schädlich oder tödlich sein können.

Ursachen der Roten Flut

Rote Fluten können durch warme Meeresoberflächentemperaturen, geringe Salzgehaltswerte (niedriger Anteil gelösten Salzes im Wasser), hohen Nährstoffgehalt, ruhige See und Regen gefolgt von Sonnenlicht entstehen. Rote Fluten können auch durch Wind, Strömungen, Stürme und Schiffe über große Entfernungen getragen werden. Während rote Fluten ein natürliches Vorkommen sind, sind sie seit den 1980er Jahren in Häufigkeit und Ausmaß gestiegen. Andere Faktoren, die für die verstärkte Schwere von roten Fluten verantwortlich gemacht werden, sind Nährstoffanreicherung durch Bevölkerungswachstum und Landnutzung, allgemein Landwirtschaft. Wärmere Wassertemperaturen aufgrund der globalen Erwärmung werden ebenfalls dafür verantwortlich gemacht, schwerere rote Fluten zu verursachen.

Arten schädlicher Toxine in roten Fluten

Die meisten mikroskopischen Lebensformen, einschließlich Algen, stellen einen wesentlichen Bestandteil mariner Lebensräume dar. Einige Arten von Algen, die in roten Fluten vorkommen, geben jedoch schädliche Toxine ab. Zum Beispiel kommt Alexandrium fundyense in roten Fluten vor, die an der Atlantikküste von Kanada bis nach Südneuengland auftreten. Alexandrium catenella kommt an der Pazifikküste von Alaska und Kalifornien vor. Karenia brevis ist im Golf von Mexiko entlang der Westküste Floridas häufig.

Verbreitung von Toxinen durch Bioakkumulation und Biomagnifikation

Die starken Toxine, die von schädlichen Algenblüten freigesetzt werden, können auf verschiedene Weise gefährlich für Meereslebewesen sein. Schaden entsteht durch den Prozess der Bioakkumulation, die Zunahme der Konzentration des Toxins von den Algen auf den ersten Organismus in einer Nahrungskette, und der Biomagnifikation, die Zunahme der Konzentration des Toxins von einem Glied in einer Nahrungskette zum nächsten. Zum Beispiel ernähren sich Krill von den Algen, was zu Bioakkumulation führt, der Gesamtmenge an Algen, die von Krill verzehrt werden. Größere Fische fressen mehrere oder mehr Krill, was zu Biomagnifikation führt. Dieser Prozess setzt sich fort und erhöht die Toxizität entlang der Nahrungskette.

Direkte Auswirkungen roter Fluten auf Meereslebewesen

Algen in roten Fluten haben negative Auswirkungen auf bestimmte Arten von Meereslebewesen. Die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission beobachtete, dass 17 Arten von Meereswirbellosen, die normalerweise in der Tampa Bay vorkommen, nach einer roten Flut verschwanden. Ereignisse mit roter Flut haben auch Fischsterben (Fische, die in großer Zahl getötet werden) und das Stranden von Seekühen und Walen verursacht. Zum Beispiel führte ein Ereignis mit roter Flut auf der Georges Bank im Golf von Maine zum Tod von 19 Buckelwalen.