Der niederländische Wissenschaftler Antony van Leeuwenhoek beschrieb Bakterien erstmals im Jahr 1673, was zur Entwicklung der Keimtheorie von Krankheiten und zu Hygienepraktiken für die öffentliche Trinkwasserversorgung führte. Bakterien existieren überall: in der Luft, im Darm von Säugetieren und Menschen, im Boden und im Wasser. Einige Bakterien sind hilfreich, etwa als Darmflora oder als Antibiotika. Andere Bakterien sind schädlich, wie Colibakterien im Wasser, die Krankheiten verursachen.
Fäkalien
- Colibakterien in verschiedenen Formen kommen im Verdauungstrakt von Säugetieren und Menschen vor und werden daher über Fäkalien verbreitet. Colibakterien gelangen über Regenwasser oder landwirtschaftliche Abwässer, Überschwemmungen und Verunreinigungen durch sickernde unterirdische Abwasserrohre in das Trinkwassersystem. Während die meisten Colibakterien keine Krankheiten verursachen, tun es einige Stämme, wie Escherichia coli (E. coli). Von E. coli verunreinigtes Wasser ist ein ernsthaftes Gesundheitsproblem, und daher testen kommunale Wassereinrichtungen routinemäßig auf dessen Vorhandensein in der öffentlichen Wasserversorgung.
Schlechte oder fehlerhafte Installation
- Schlecht installierte oder gewartete Geräte oder ein defektes Brunnensystem können zu einer bakteriellen Verunreinigung des Trinkwassers führen. Bei Neubauten muss ein Brunnen um das Brunnenrohr herum verfüllt und alle Rohre und Löcher gegen das Sickern von Grundwasser in den Brunnen abgedichtet werden. Ältere Brunnen oder Land, das schwere Überschwemmungen erlebt hat, können dazu führen, dass das unterirdische Brunnensystem verschoben wird oder Undichtigkeiten aufweist. Rohre, die sich verschoben haben, können einen Rückfluss verursachen und bakterienbelastetes Wasser in die Trinkversorgung leiten.
Biofilm
- Biofilm ist der bakterielle Schlamm, der die Innenrohre eines Trinkwassersystems überzieht. Trotz des scheinbar glatten Materials weist ein Wasserrohr winzige Grate und Gratstellen auf, an denen Sedimente, Mineralablagerungen und kleine organische Stoffe sammeln. Große Ablagerungen von Colibiofilm können wachsen und sich schließlich von der Kolonie lösen und in den Wasserfluss durch die Rohre gelangen. Die bakteriostatischen Eigenschaften von Kupferrohren, einem häufigen Material für die Wasserversorgung, sind dafür bekannt, die Bildung von Biofilm zu reduzieren. Mit dem Aufkommen alternativer Trinkwasser-Installationsmaterialien, wie vernetztes Polyethylen (PEX)-Rohre, Polyethylen-Vinyl-Kunststoff (PVC) und verzinkte Eisenrohre, die in vielen älteren Häusern vorhanden sind, kann Biofilm anfälliger dafür sein, die Trinkwasserversorgung eines einzelnen Gebäudes oder einer Gebäudeeinheit zu verunreinigen.
Fehlende oder fehlerhafte Wasseraufbereitung
- Untergrundblasen steigen auf natürliche Weise an die Oberfläche, während sich Grundwasser durch den Boden bewegt. Ein tief gegrabener Brunnen mit unzureichender oder nicht vorhandener Aufbereitung sammelt Bakterien, die durch den Boden wandern, oder lagert Bakterien im Wasser selbst ein. Während der Hauseigentümer sicherlich ein Wasseraufbereitungssystem am Austrittspunkt oberirdisch installieren kann, warnt das New Hampshire Department of Environmental Services, dass eine Verunreinigung das Aufbereitungssystem zeitweise überfordern könnte. Fehlfunktionen der Geräte oder Traumata für das System, etwa durch Reparaturen oder Bauarbeiten in der Nähe, können die unterirdischen Geräte beschädigen und Bakterien aus der umgebenden Umgebung einführen.
