Ölverschmutzungen sind zunehmend verbreitet geworden. Selbst wenn äußerste Vorsicht walten lässt, können Ölverschmutzungen auftreten, die sich als verheerendes, aber scheinbar unvermeidliches Ereignis erweisen. Ölverschmutzungen können an Land auftreten, aber die meisten Ölverschmutzungen geschehen im Ozean, weil Öl am häufigsten in Öltankern über den Ozean transportiert wird. Glücklicherweise können, egal ob ein Verschmutzen im Ozean oder an Land stattfindet, eine Reihe von Verfahren befolgt werden, um den Schaden für die betroffenen Gebiete zu minimieren.
Eindämmung
- Ölverschmutzungen im Ozean werden am häufigsten mit dem Verfahren namens „Eindämmung“ behandelt, gefolgt von „Abschöpfen“. Während dieses Prozesses werden große, vinylbeschichtete Polyester-Schwimmkörper, sogenannte Ölsperren, ins Wasser gelegt, um eine lange Kette zu bilden, die die Verschmutzung umschließt. Die Ölsperren halten die Verschmutzung zurück und verhindern, dass sie die umliegenden Gewässer kontaminiert. Sobald das Öl eingedämmt ist, übertragen Boote, die mit Maschinen ausgestattet sind, die das Öl von der Wasseroberfläche ansaugen, das Öl von der Wasseroberfläche in einen Öltank. Es wird dann ordnungsgemäß entsorgt, wenn das Boot an Land erreicht.
Absorptionsmittel
- In einigen Fällen können Ölverschmutzungen im Wasser mit großen Schwämmen gereinigt werden. Dies sind jedoch keine Schwämme wie die, die mit typischem Gebrauch, wie Reinigung, verbunden sind. Absorptionsmittel sind Schwämme aus natürlichen Materialien, wie Holzstücken, bestimmten Grassesorten und sogar Kokosnussschalen. Sie werden auf der Wasseroberfläche geschichtet. Sofort beginnen sie, Öl aufzunehmen. Sie werden dann in Booten gesammelt und ordnungsgemäß entsorgt.
In-Situ-Verbrennung
- Diese Methode verlangt, dass das Öl auf dem Wasser entzündet wird. Wenn Feuer das Öl auf dem Wasser berührt, breitet es sich schnell aus. Das Feuer erlischt von selbst, sobald alles Öl verbrannt ist. Von allen Verfahren zur Reinigung von Ölverschmutzungen im Ozean hat die In-Situ-Verbrennung den höchsten Prozentsatz an Wirksamkeit. Sie ist normalerweise zwischen 95 und 98 Prozent wirksam. Leider produziert das Öl während der Verbrennung einen giftigen Rauch, der schädlich für alles sein kann, der ihn einatmet. Der Rauch legt sich schnell, nachdem das Öl vollständig verbrannt ist.
Biologische Mittel
- Obwohl Ölverschmutzungen im Ozean mehr Medienberichterstattung erhalten, weil sie eine Bedrohung für das Meeresleben darstellen, können auch Ölverschmutzungen an Land gefährlich sein und müssen behandelt werden. Tatsächlich können Ölverschmutzungen an Land längerfristige Auswirkungen haben, weil Öl schnell in den Boden sickert, während Öl aus einer Verschmutzung im Wasser auf der Oberfläche schwimmt. Es sei denn, die Verschmutzung ist klein genug, um sie einfach zu entfernen, werden Ölverschmutzungen am Boden normalerweise behandelt, indem ein chemisches Mittel auf das Land aufgetragen wird. Während dieses Verfahrens wird ein Düngemittel, das Phosphor oder Stickstoff enthält, auf den Boden ausgestreut. Diese Elemente beschleunigen das Wachstum und die Vermehrung von Mikroorganismen, die die Ölmoleküle in harmlose Elemente wie Kohlendioxid aufspalten können.
Dispergiermittel
- Eine Ölverschmutzung, die im Wasser weit von der Küste oder bekannten Meereslebensräumen entfernt auftritt, kann mit Dispergatoren behandelt werden, oder Chemikalien, die die Ölmoleküle aufspalten. Im Laufe der Zeit dispergieren Ölmoleküle im Ozean, und die Sonnenstrahlung und natürliche Bakterien im Wasser spalten die Ölmoleküle auf. Wenn die Ölmoleküle aufgespalten sind, sind sie für das Meeresleben harmlos. Es ist jedoch wichtig, eine Ölverschmutzung zu überwachen, selbst wenn keine anderen Reinigungsverfahren ergriffen werden.
