Tornados verstehen: Vorhersage, Technologie & Wettermuster

Einleitung

Technologische Fortschritte wie Radar und Satelliten haben die Fähigkeit von Meteorologen, Tornados und ihre Zugbahnen vorherzusagen, erheblich verbessert. Dennoch entstehen Trichterwolken oft sehr schnell und entwickeln sich zu Tornados. Bislang ersetzt keine Technologie das Wissen um die Wettermuster und Bedingungen, die Tornados hervorbringen.

Doppler-Radar

Doppler-Radar ermöglicht Meteorologen, den Standort und die Intensität von Stürmen zu überwachen. Mithilfe einer Antenne werden Schallwellen in die Luft ausgesandt. Die Radiowellen werden von Feuchtigkeit in der Luft zurückgeworfen. Bewegt sich die Feuchtigkeit auf die Antenne zu, ist die Frequenz des zurückkehrenden Signals höher; bewegt sie sich weg, ist sie niedriger. Auch die Bewegungsgeschwindigkeit beeinflusst die Frequenz. Durch den Einsatz verschiedener Antennen an unterschiedlichen Standorten erhalten Meteorologen eine gute Vorstellung von der Bewegungsrichtung eines Sturms und dem wahrscheinlicheren Eintreffzeitpunkt an verschiedenen Orten.

Infraschall-Detektion

Jeder, der sich je in der Nähe eines Tornados aufgehalten hat, bestätigt: Sie sind extrem laut. Infraschall umfasst Frequenzen unterhalb der menschlichen Hörschwelle. Ein Infraschall-Detektor, bestehend aus einem speziellen Filter und mehreren radialen Armen, kann leichte Geräusche erkennen, die durch Luftdruck- und Windveränderungen in bis zu 1.000 Kilometern oder mehr als 600 Meilen Entfernung entstehen. Da die Stürme, die Tornados erzeugen, sehr spezifische Geräusche verursachen, nehmen Infraschall-Detektoren potenzielle Tornadoaktivität auf große Entfernungen wahr – noch bevor ein Tornado vom Himmel herabsteigt.

Barometer und Anemometer

Der Luftdruck ist buchstäblich das Gewicht der Luft. Er bezeichnet das Gewicht oder den Druck einer Luftsäule, gemessen von der Erdoberfläche oder der Wasseroberfläche darunter. Der Luftdruck wird in Gewicht pro Quadratzoll mit einem Barometer gemessen. Änderungen des Luftdrucks deuten häufig auf Wetteränderungen hin; plötzliche oder drastische Änderungen signalisieren Stürme. Ein Barometer wird häufig zusammen mit einem Anemometer verwendet, einem Gerät zur Messung der Windgeschwindigkeit.

Blitzdetektoren

Blitze entstehen durch statische Elektrizität in der Atmosphäre. Warme, feuchte Luft, die sich schnell durch Wolken bewegt, erzeugt Eis und Regentropfen, und die Reibung erzeugt statische Elektrizität. Je schneller die Luft sich bewegt, desto mehr Blitze entstehen. Die NASA beobachtet mithilfe von Satellitenbildern die Blitzaktivität in der oberen Atmosphäre in Höhen, die vom Boden aus nicht genau beobachtet werden können. Durch Blitzdetektoren sowohl im Weltraum als auch am Boden entsteht ein genaues Bild der Blitzaktivität. Eine hohe Blitzaktivität ist ein Anzeichen für sehr schnell bewegte Luft und Tornadoaktivität.