Bakterien verstehen: Arten, Merkmale & Bedeutung

Bakterien sind mikroskopisch kleine einzellige Organismen, die weder Pflanzen noch Tiere sind. Sie sind einfache und uralte Organismen; und es gibt Hinweise auf bakterielles Leben auf der Erde vor 3,5 Milliarden Jahren. Bakterien sind durch das Fehlen begrenzter innerer Strukturen gekennzeichnet. Bakterien gehören zu den kleinsten Organismen der Erde, variieren jedoch in Größe und Form. Während einige Bakterien beim Menschen Krankheiten verursachen, sind viele Bakterienarten harmlos und sogar nützlich.

Reich Monera

• Alle Lebewesen können in fünf Reiche eingeteilt werden: Tiere, Pflanzen, Pilze, Protisten – einzellige Organismen wie Amöben, die komplexer sind als Bakterien – und Monera. Bakterien gehören zum Reich Monera, das weiter in Archaeen und Bakterien unterteilt werden kann.

Prokaryoten

• Alle Lebewesen können in zwei Zelltypen eingeteilt werden: Prokaryoten und Eukaryoten. Eukaryotische Zellen haben einen Zellkern und andere Zellstrukturen, die von einer eigenen Membran umgeben sind. Bakterien als prokaryotische Zellen fehlen diese inneren, membranumgebenen Strukturen. Diese Unterscheidung gilt als eine der wichtigsten aller biologischen Klassifikationen.

Einzellig

• Bakterien sind einzellige Organismen. Sie sind mikroskopisch klein, meist 0,5 bis 5 Mikrometer lang, und im Allgemeinen kleiner als eukaryotische Zellen. Im Gegensatz zu einer menschlichen Muskelzelle oder Blutzelle ist eine bakterielle Zelle ein eigenständiges Lebewesen. Während Bakterien manchmal in großer Zahl zusammenleben, sind sie im Allgemeinen nicht voneinander abhängig für ihr Überleben und erfüllen keine spezialisierten Aufgaben.

Strukturen

• Bakterien haben meist eine von drei Formen: Stäbchen, Kugeln oder Spiralen. Bakterien bestehen aus Zytoplasma – der Flüssigkeit, in der die bakteriellen Strukturen suspendiert sind – umgeben von einer Plasmamembran und weiter umgeben von einer Zellwand. Die bakterielle DNA, die oft aus einer langen kreisförmigen Strang plus einigen kleinen, kreisförmigen DNA-Stücken besteht, die als Plasmide bekannt sind, befindet sich im Zytoplasma. An der Außenseite der Zellwand vieler Bakterien ist ein oder mehrere Flagellen befestigt, die die Bakterien zur Fortbewegung in Flüssigkeiten verwenden.

Aktivität

• Die meisten Bakterien ernähren sich durch den Verzehr toten organischen Materials, obwohl einige ihre Energie aus dem Verzehr lebender Zellen beziehen, durch Photosynthese, die Erzeugung von Nahrung aus Licht, oder durch Chemosynthese, die Erzeugung von Nahrung aus anorganischen Chemikalien.

  Pathogene Bakterien können Krankheiten entweder durch Angriff auf lebendes Gewebe oder durch Ausscheiden von Toxinen verursachen. Einige Bakterien benötigen Sauerstoff; aber Sauerstoff ist für andere Formen von Bakterien unnötig und manchmal giftig.

Fortpflanzung

• Die meisten Bakterien vermehren sich durch einfache Zellteilung, obwohl einige sich durch Knospen oder Fragmentieren in ungleiche Teile teilen (Siehe Referenz 4). Aufgrund ihrer geringen Größe und einfachen Strukturen können Bakterien sich schnell vermehren. Unter idealen Bedingungen können Bakterien in weniger als 20 Minuten teilen, wachsen und sich wieder teilen.