Altenmissbrauch verstehen: Fakten, Warnzeichen & Prävention

Altenmissbrauch bezieht sich auf vorsätzliche Schädigung oder Vernachlässigung einer älteren Person. Laut dem National Center on Elder Abuse (NCEA) wurden bis zu 2 Millionen Senioren in den USA von jemandem misshandelt, von dem sie für Unterstützung oder Pflege abhingen. Ähnlich wie bei Fällen von häuslicher Gewalt bleiben die meisten Vorfälle von Altenmissbrauch ungemeldet. Sich über Altenmissbrauch zu informieren und zu lernen, wie man die Warnzeichen erkennt, kann helfen, dieses wachsende Problem zu bekämpfen.

Arten von Missbrauch

Laut dem NCEA ist Altenmissbrauch nicht auf physische Gewalt beschränkt. Emotionaler und verbaler Missbrauch, Vernachlässigung und finanzielle Ausbeutung sind andere häufige Formen von Missbrauch, denen Senioren ausgesetzt sein können. Emotionaler Missbrauch beinhaltet, mit einer älteren Person auf eine Weise zu sprechen oder sie zu behandeln, die emotionalen Stress verursacht, während finanzielle Ausbeutung oft in Form von Diebstahl oder Identitätsdiebstahl auftritt. Vernachlässigung bezieht sich auf das Versäumnis, einer älteren Person angemessene Pflege oder Lebensnotwendigkeiten zu bieten.

Risikofaktoren

Risikofaktoren für Missbrauch unter Familienmitgliedern, Ehepartnern oder anderen nicht-professionellen Pflegepersonen umfassen Depressionen, Alkoholismus und die Unfähigkeit, mit Stress umzugehen. Eine Pflegeperson, die den Älteren als Last betrachtet, neigt möglicherweise eher dazu, den Älteren, der in ihrer Obhut ist, anzugehen. Pflegepersonal in Pflegeheimen, das nicht ausreichend geschult ist, ausgebrannt ist oder zu viele Verantwortlichkeiten hat, könnte ebenfalls seine Frustrationen an den Älteren auslassen, die es pflegt.

Warnzeichen

Unerklärliche Verletzungen oder Prellungen, Gewichtsverlust und eine plötzliche Veränderung der finanziellen Situation eines Älteren sind alles Warnzeichen für Missbrauch. Weitere Warnzeichen sind bedrohendes oder aggressives Verhalten einer Pflegeperson eines Älteren, unhygienische Lebensbedingungen oder unbehandelte körperliche Probleme. Ungewöhnliches Verhalten einer älteren Person wie Wiegen oder Selbstgespräche kann ebenfalls ein Zeichen dafür sein, dass der Ältere misshandelt wird.

Gesetzgebung

Laut dem NCEA haben alle 50 Bundesstaaten Gesetze erlassen, um Erwachsenenschutzdienste zur Bekämpfung von Altenmissbrauch bereitzustellen. Zusätzlich zur Einrichtung eines Systems zur Meldung und Untersuchung von Missbrauch bieten die Gesetze auch Dienstleistungen für Opfer von Missbrauch an. Es laufen derzeit Bemühungen, die Untersuchung und Strafverfolgung von Fällen von Altenmissbrauch zu verbessern.

Bewusstsein schaffen

Der 15. Juni ist der Welt-Altentag gegen Missbrauch, und das NCEA ermutigt Einzelpersonen, eine Veranstaltung zu sponsern oder eine Gruppe zur Aufklärung über Altenmissbrauch in sozialen Netzwerken zu gründen. Das NCEA ermutigt Menschen auch, sich in örtlichen Gruppen zur Prävention von Altenmissbrauch zu engagieren oder sich freiwillig bei älteren Menschen in der Gemeinschaft zu engagieren. Da Isolation das Risiko von Altenmissbrauch erhöhen kann, kann die regelmäßige Nachfrage nach einem Senior in der Gemeinschaft das Risiko von Missbrauch verringern und helfen, mögliche Warnzeichen zu identifizieren.