Die Herz-Lungen-Wiederbelebung – allgemein bekannt als CPR – reicht laut CPRAwareness.org fast 3.000 Jahre zurück. Zwischen der Antike und der Neuzeit nutzten medizinisches Fachpersonal und Laien Instrumente, um einer Person, die aufgehört hatte zu atmen, wieder zum Leben zu verhelfen.
Blasebälge, die üblicherweise zum Anfachen von Feuern verwendet wurden, dienten Mitte der 1500er Jahre einem zweiten Zweck, indem sie rauchige Luft in die Lungen von Ertrinkenden bliesen. Die Nutzer dieser frühen Methoden verfügten jedoch nicht über Kenntnisse der menschlichen Anatomie und erkannten nicht die Bedeutung freier Atemwege.
Die Pariser Akademie der Wissenschaften empfahl in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts die Mund-zu-Mund-Beatmung, so eCPRCertification.com, aber die Anwendung weniger erfolgreicher Methoden, wie das Umkehren und Erwärmen des Opfers, setzte sich fort.
CPRAwareness.org berichtet, dass Rettungsschwimmer in den frühen 1800er Jahren Pferde an ihren Stationen hielten. Im Falle eines Ertrinkens hob der Rettungsschwimmer ein Opfer auf das Pferd und ließ das Tier den Strand auf und ab traben. Die Bewegung löste manchmal das Wasser, aber landesweite Beschwerden über unhygiënische Bedingungen beendeten die Praxis im Jahr 1815.
Dr. George Crile führte 1903 den ersten Fall von geschlossener Herzdruckmassage in den Vereinigten Staaten durch, so eCPRCertification. In den 1950er Jahren übernahm das US-Militär die Mund-zu-Mund-Beatmung – erfunden von den Ärzten Peter Safar und James Elam – für nicht ansprechbare Patienten. Um 1960 begann die American Heart Association ein Programm, um Ärzte mit CPR vertraut zu machen.

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