Wasserstoffsulfid-Belastung: Langfristige Gesundheitswirkungen und Risiken

Wasserstoffsulfid ist ein farbloses, hochentzündliches Gas mit einem starken Geruch nach faulen Eiern. Es kommt natürlich in heißen Quellen, Vulkanen, Erdöl und manchmal in unterirdischen Brunnen vor, wenn Sulfate in organischem Material durch anaerobe Verdauung – also ohne Sauerstoff – abgebaut werden. Da diese Verbindung in mehreren Industriezweigen eingesetzt wird, wurden die chronischen Auswirkungen einer Wasserstoffsulfid-Belastung untersucht.

Atemwegseffekte

Laut der Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) in Georgia wird Wasserstoffsulfid leicht über die Lungen aufgenommen, was die primäre Expositionsroute darstellt. Nach akuter Inhalation binden Wasserstoffsulfid-Partikel an das Eisen (Hämoglobin) in der Mitochondrienmembran der roten Blutkörperchen. Dies blockiert die Sauerstoffnutzung und verhindert die Zellatmung. Kurz gesagt: Der anaerobe Stoffwechsel wird unterbunden und die Zellen können keine Energie produzieren. Obwohl Wasserstoffsulfid sich nicht im Körper anreichert, führen bereits moderate Belastungswerte und wiederholte Störungen der Zellatmung zu einer Ansammlung von Milchsäure im Körper. Insgesamt tragen chronische Auswirkungen auf die Lungen zu Bronchitis, Flüssigkeitsansammlungen in der Lunge, Bronchialblutungen und sogar Atemstillstand bei.

Systemische Toxizität

Da Wasserstoffsulfid den Zellstoffwechsel unterbricht, gilt es als breitwirksames Mitochondrien-Gift, das ähnlich wie Zyankali allgemeine systemische Effekte hervorruft, so der Toxikologe Jack Thrasher, PhD. Wie Dr. Thrasher in seinem Bericht „Toxicology of Hydrogen Sulfide“ feststellt, führte das Illinois Institute for Environmental Quality eine umfassende Literaturüberprüfung zu den bekannten Auswirkungen einer Wasserstoffsulfid-Belastung durch und fasste zusammen, dass unterschiedliche Belastungswerte Kopfschmerzen, Übelkeit, Schlaflosigkeit, Depressionen, Appetitlosigkeit und Sehstörungen verursachen können. Auch eine Beeinträchtigung des Hornhautreflexes wurde berichtet, was bedeutet, dass das automatische Blinzeln verloren gehen oder die Augenlider unwillkürlich schließen können.

Reproduktionseffekte

Laut ATSDR gibt es ausreichende Hinweise, um zu vermuten, dass eine Wasserstoffsulfid-Belastung das Risiko einer spontanen Fehlgeburt erhöhen kann. Obwohl keine Informationen über mögliche Fehlbildungen der fetalen Entwicklung beim Menschen vorliegen, deuten Tierstudien darauf hin, dass Wasserstoffsulfid als Neurotoxikant wirken und die fetale Entwicklung negativ beeinflussen kann. Es ist derzeit nicht bekannt, ob Wasserstoffsulfid bei Tieren oder Menschen über Muttermilch auf Säuglinge übertragen werden kann.