Die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) definiert einen engen Raum als Arbeitsplatz, in dem Arbeitnehmer eingeschränkte Bewegungsfreiheit oder einen begrenzten Zugang zu Eingängen und Ausgängen haben. Die Sicherheit in engen Räumen umfasst die Vermeidung von Hitzeschäden, Erstickung und dem Eingeschlossenwerden im Inneren.
Laut den neuesten Daten des National Institute for Occupational Safety and Health verursachen Vorfälle in engen Räumen durchschnittlich 67 Todesfälle unter Arbeitnehmern pro Jahr. Mehr als die Hälfte dieser Todesfälle wurde durch Sauerstoffmangel verursacht.
OSHA setzt die Bundesvorschriften 29 CFR 1910.146 für die allgemeine Industrie und 29 CFR 1915 Unterabschnitt B für die maritime Industrie durch, um Sicherheitsstandards in engen Räumen durchzusetzen. Enge Räume sind an Bord von Schiffen häufiger, und diese Verordnung ist in ihrem Umfang weitreichender.
Die häufigsten Sicherheitsprobleme in einem engen Raum sind hitzebedingte Verletzungen und Erstickung. Zum Schutz der Arbeitnehmer sind Arbeitgeber verpflichtet, Belüftung und Atemschutzgeräte bereitzustellen. Die Zeit, die Arbeitnehmer in einem engen Raum verbringen dürfen, ist ebenfalls begrenzt.
OSHA stellt eTools bereit, um Arbeitgebern Anleitungen zur Erstellung und Aufrechterhaltung eines Arbeitsplatzsicherheitsprogramms zu geben.
Die Schulung zur Sicherheit in engen Räumen umfasst das Erkennen eines engen Raums, das Bewusstsein für potenzielle Gefahren, Kenntnisse über nachteilige gesundheitliche Auswirkungen, das Erkennen von Symptomen einer Gefahrenexposition sowie die richtige Verwendung von persönlicher Schutzausrüstung.

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