Gefahren bei der Ölbohrung: Risiken & Sicherheitsbedenken

Zwischen 2004 und 2008 gab es im Durchschnitt 34 Todesfälle pro Jahr in der Öl- und Gasbohrindustrie. Laut dem Bureau of Labor Statistics resultierten 37 Prozent der Todesfälle aus dem Kontakt mit Gegenständen. Im Jahr 2007 waren Arbeiter durchschnittlich 30 Tage abwesend, verglichen mit einem Durchschnitt von sieben Tagen für alle Branchen. Ein Grund für die höhere Zahl war, dass 25 Prozent der Verletzungen von Öl-/Gasbohrern Knochenbrüche betrafen. Andere Gefahren, denen Arbeiter beim Bohren nach Öl ausgesetzt sind, sind Stürze, Exposition gegenüber schädlichen Substanzen, Brände und Explosionen.

Stumpfes Trauma

Ölbohrer arbeiten unter gefährlichen Bedingungen. Die Plattform und die Ausrüstung, mit der sie arbeiten, sind normalerweise rutschig. Das Bohren verursacht Vibrationen und Lärm. Rohre können sich bewegen und fallen. Werkzeuge fallen. Hochdruckschlauchverbindungen können versagen und herumschlagen, wodurch Arbeiter getroffen werden. Es besteht auch eine Sturzgefahr beim Klettern der Bohranlage und des Bohrturms.

Exposition

Arbeiter riskieren eine Exposition gegenüber einer Reihe von Chemikalien und ungesunden Materialien, die beim Bohren nach Öl vorhanden sind. Dazu gehören Rohöl, Schwefelwasserstoffgas (H2S), Asbest, Formaldehyd, Salzsäure, Benzol und Schwermetalle. Das Bohren nach Öl kann auch radioaktiven Abfall erzeugen. Dies geschieht, wenn natürlich radioaktive Materialien wie Steine oder Boden während des Bohrvorgangs an die Oberfläche gebracht werden. Radioaktiver Abfall kann auch in produziertem Wasser, Schlamm und Bohrlauge vorkommen. Produziertes Wasser ist Grundwasser, das während des Bohrvorgangs zusammen mit dem Öl an die Oberfläche gebracht wird. Es kann bis zu 100-mal radioaktiver sein als Wasser aus einem Kernkraftwerk. Arbeiter sind den Radium-Isotopen ausgesetzt, die aus diesen Abfällen freigesetzt werden, wodurch ihr Krebsrisiko steigt. Das Radongas, das beim Bohren freigesetzt wird, erhöht ebenfalls das Lungenkrebsrisiko der Arbeiter.

Feuer und Explosion

Im Jahr 2008 verursachten Brände und Explosionen laut dem U.S Department of Labor 18 Todesfälle in der Öl- und Gasindustrie. Arbeitsbedingte Todesfälle durch Brände und Explosionen sind selten. Es besteht jedoch immer das Risiko, dass die Druckkontrollsysteme versagen und es zu einer unkontrollierten Freisetzung von Öl kommt. In der Erdölindustrie ist dies als "Ausbruch" bekannt; wenn er nicht kontrolliert wird, kann ein Bohrlochausbruch in Brand geraten. Brände können auch auftreten, wenn Arbeiter in der Nähe von brennbaren Materialien schweißen oder wenn elektrische Geräte nicht ordnungsgemäß gewartet werden.

Ölbohrinseln

Fast 24 Prozent der Ölbohrinselunfälle, die zwischen 2001 und 2007 geschahen, waren laut dem U.S. Minerals and Management Service auf menschliches Versagen zurückzuführen. Probleme traten aufgrund von Kommunikationsmangel auf. Zusätzlich fehlten schriftliche Verfahren, und vorhandene Verfahren wurden nicht durchgesetzt. Unter neuen Regeln, die vom Service entwickelt werden, müssen Betreiber von Bohranlagen sich auf Möglichkeiten konzentrieren, menschliches Versagen zu verhindern, das der Service als Faktor bei vielen der Unfälle identifiziert hat.

Sonstiges

Andere Verletzungen können durch das Bohren nach Öl entstehen. Dazu gehören Verbrennungen durch Dampf, Säure oder Schlamm, in denen Chemikalien wie Natriumhydroxid vorkommen. Im Jahr 2007 verursachten Verkehrsunfälle etwa 2 Prozent der Verletzungen, und Überanstrengung war für weitere 11,3 Prozent verantwortlich.