Microsoft und der Kampf gegen Krebs: Rechenpower statt Labor

Krebsheilung vom Laptop aus?

Die Heilung von Krebs kann von einem Laptop anstelle eines Labors kommen. Eine kürzliche Ankündigung von Microsoft in einem in ihrem Blog veröffentlichten Artikel enthielt einige schockierende Neuigkeiten. Das Technologieunternehmen geht davon aus, dass es in nicht allzu ferner Zukunft Krebs lindern kann.

Wie Microsoft vorgehen will

Wie Sie vielleicht vermutet haben, wird die Heilung nicht von traditionellen medizinischen Forschungsmethoden ausgehen. Microsoft plant, mithilfe modernster Computertechnologie Zellen und künstliche Intelligenz zu hacken, um eine personalisierte Krebsbehandlung zu ermöglichen. Teams der weltweit führenden Ingenieure und Biologen werden sich aufteilen und siegen und sich jeweils auf unterschiedliche Aufgaben konzentrieren. Ein Forschungsbereich konzentriert sich auf die Entwicklung effektiverer Methoden zum Sortieren der mit maschinellem Lernen verfügbaren Forschungsdaten zur Entwicklung individualisierter Krebstherapien. In einem anderen Bereich wird ein detaillierteres Verständnis des Tumorwachstums mithilfe von Computer Vision angestrebt. Aber vielleicht scheint der coolste High-Tech-Ansatz, den sie verfolgen, fast zu science-fictionhaft, um wahr zu sein: ein Mondschuss, der darauf abzielt, Zellen tatsächlich neu zu programmieren, um Krebs zu bekämpfen.

Der Plan im Detail

Und wenn das nicht wäre, geht Microsoft davon aus, dass sie mit all dem in den nächsten zehn Jahren in der Lage sein werden, Krebs zu bekämpfen. Was ist der Plan? Insgesamt ist die Strategie zweigleisig. Das erste wird ein datengetriebener Ansatz sein, der auf maschinellem Lernen basiert – ein Tool, mit dem die Masse der Forschungsergebnisse und Daten sortiert werden kann, um Krebs besser zu verstehen und auf eine Weise zu behandeln, die mit dem menschlichen Gehirn allein nicht möglich ist.

Krebs und andere biologische Prozesse sind wie ein Computer informationsverarbeitende Systeme. Der zweite Ansatz verwendet Programmiersprachen, Modellprüfer, Compiler und andere Programme und Algorithmen, um die Biologie genauso zu behandeln wie die Programmierung. Im Wesentlichen versuchen sie, die fehlerhaften Krebszellen aus dem Körper herauszubeseitigen.

„Wir haben den Computer gebaut. Wir wissen, wie es funktioniert“, sagt Andrew Phillips, Leiter der Bio-Computation-Group. „Wir haben die Zelle nicht gebaut, und viele ihrer komplexen internen Abläufe bleiben uns ein Rätsel. Wir müssen also verstehen, wie die Zelle berechnet wird, um sie zu programmieren.“

Wie sieht die Zukunft aus?

„Wir müssen die Methoden und Software zum Analysieren und Programmieren von Zellen entwickeln“, sagt Phillips. Er stellt sich ein mögliches Ergebnis ihrer Forschung als eine Art molekularen Computer vor. Ein System, das in der Zelle lebt und Ihren Körper mit der Fähigkeit überwacht zu kämpfen, wenn es das Vorhandensein einer Krankheit erkennt. Vielleicht ist es nicht so schlimm, wie es es löst – wie ein Computerproblem. „Ich sage nicht, dass Krebs aufhören wird zu existieren“, sagt Jasmin Fisher, Senior Researcher im Cambridge Research Lab von Microsoft, „ein gelöstes Problem. Wir können Methoden verwenden, die wir für die Programmierung von Computern entwickelt haben, um die Biologie zu programmieren, und dann noch mehr Anwendungen und noch bessere Behandlungen freizuschalten.“

Aber das Spannendste ist, dass es nicht darum geht, ob, sondern wann: „Wie wissen wir, dass dies technisch möglich ist“, sagt Phillips. „Jetzt geht es darum, es Wirklichkeit werden zu lassen.“