Die meisten Spinnen sind für den Menschen harmlos, doch die braune Einsiedlerspinne und die schwarze Witwe gehören zu den Ausnahmen. Beide können beißen und gefährliches Gift injizieren.
Die braune Einsiedlerspinne trägt eine geigenähnliche Markierung auf dem Rücken und kommt vorwiegend im Mittleren Westen der USA vor. Die schwarze Witwe erkennt man an ihrem glänzenden Körper und der roten Sanduhrform auf der Unterseite des Abdomens; sie bevorzugt warme Klimazonen.
Ein Biss ist zunächst oft unbemerkt. Typisch ist ein Zielring um die Einstichstelle. Bei der schwarzen Witwe können innerhalb weniger Stunden schwere Muskelkrämpfe, Schwitzen und Atemnot auftreten. Die braune Einsiedlerspinne verursacht lokal Schmerzen und Juckreiz, gefolgt von einem Körperausschlag. In schweren Fällen kann sich ein Geschwür bilden.
Die meisten Bisse heilen von selbst ab. Wichtig ist die Reinigung der Wunde und ggf. eine antibiotische Salbe. Bei schweren Symptomen, insbesondere nach einem Biss der schwarzen Witwe, sollte umgehend ein Arzt aufgesucht werden.

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