Koffein und Reaktionszeit: Hilft der Wachmacher wirklich?

Koffeinherkunft und Studien

Eine CBS-Fernsehsendung aus dem Jahr 2002 nannte Amerika scherzhaft „Caffeine Nation“. Amerikaner verbrauchen 45 Millionen Pfund Koffein pro Jahr. Das schließt Menschen ein, die kein koffeinhaltiges Getränk trinken, sondern stattdessen Koffein aus anderen Quellen wie Süßigkeiten und Schokoladeneis einnehmen, so eine Website der Universität von Washington „Caffeine“. Wenn Sie regelmäßig Koffein zu sich nehmen, liegt dies möglicherweise daran, dass Ihre Reaktionszeit verkürzt wird. Koffein ist in mehr als 60 Pflanzen enthalten, darunter Kaffeebohnen, Teeblätter, Kakaoschoten und Kolanüsse, stellt die Food and Drug Administration Broschüre „Arzneimittel in meinem Haus – Koffein in Ihrem Körper“ fest. Koffein schützt die Pflanzen vor Insekten, indem es einige Arten abstößt und andere lähmt und tötet. Europäer und Amerikaner trinken seit Jahrhunderten Kaffee, Tee und Schokolade. Beim Menschen wirkt Koffein als Stimulans des Zentralnervensystems und erhöht die Wachsamkeit und Reaktionszeit. Koffein ist eine der am gründlichsten untersuchten Substanzen in der menschlichen Ernährung, und die Reaktionszeit wurde sorgfältig geprüft. Ein Beispiel für eine solche Untersuchung ist eine Studie von 2010 an der University of Western Australia in Crawley, Australien, in der die Wirkung von Koffein auf 10 männliche Sprinter gemessen wurde. Die Einnahme von Koffein verbesserte ihre Fähigkeit, wiederholt zu sprinten, und verbesserte sogar ihren Sprint am Tag nach der Einnahme von Koffein.

Nachteile und Dosierung

Eine 2008 von Wissenschaftlern der Universität von Calgary durchgeführte Studie mit 270 kanadischen Spitzensportlern ergab, dass 30 Prozent von ihnen täglich etwas Koffein zu sich nahmen, hauptsächlich durch Kaffeetrinken. Keiner dieser Athleten bekam jedoch genug Koffein, um seine sportlichen Leistungen zu verbessern. Die Forscher schlugen vor, dass die Athleten aufgrund der Nachteile Schlafstörungen, Magenschmerzen, Wechselwirkungen mit anderen Nahrungsergänzungsmitteln und Entzug wahrscheinlich hohe Dosierungen von Koffein vermeiden. Ein Bericht des Institute of Medicine aus dem Jahr 2001 „Koffein zur Aufrechterhaltung der geistigen Leistungsfähigkeit: Formulierungen für militärische Operationen“ erörtert aus Sicht der US-Streitkräfte, wie hoch die maximale Dosis an Koffein sein kann, um Aufmerksamkeit zu erregen und Reaktionszeiten zu beschleunigen, ohne unerwünschte Nebenwirkungen zu verursachen. Der Bericht fasst frühere Forschungsstudien dahingehend zusammen, dass ein Bereich von 200 bis 600 Milligramm Koffein die Ausdauerleistung und Reaktionszeiten verbessern würde. Eine 12-Unzen-Tasse Kaffee liefert 200 Milligramm Koffein. Die meisten Ernährungsstudien zeigen, dass 600 Milligramm Koffein wahrscheinlich zu viel sind und wahrscheinlich Nebenwirkungen hervorrufen wie Schlaflosigkeit, Kopfschmerzen, Reizbarkeit, unregelmäßiger Herzschlag und Magenprobleme. Selbst wenn Sie nur eine 12-Unzen-Tasse Kaffee pro Tag trinken, können Sie mehr Koffein aus anderen Quellen wie Süßigkeiten, Tee, koffeinhaltigem Soda und Schokolade zu sich nehmen. Sie können aufzeichnen, wie viel Koffein Sie täglich zu sich nehmen, um festzustellen, wie viel von diesem Stimulans Sie benötigen, um Ihre Reaktionszeit zu verlängern, ohne unerwünschte Nebenwirkungen auszulösen.