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Haushaltsschimmel kann Krankheiten verursachen. In den meisten Fällen erholen sich gesunde Menschen, aber in einigen Fällen können Menschen durch Schimmelpilzexposition Langzeitfolgen haben, insbesondere wenn giftige Schimmelpilze die Ursache für Krankheiten sind. Personen mit einem schwächeren Immunsystem, ältere Menschen, Kinder und Kleinkinder sind nach Angaben der US-amerikanischen Agentur für Katastrophenschutz (FEMA) anfälliger für schimmelbedingte Krankheiten. Säuglinge sind besonders empfindlich gegenüber allen Arten von Schimmelpilzen. Schimmelpilz vermehrt sich und breitet sich über Schimmelpilzsporen aus. Nach Angaben der FEMA treiben Schimmelpilzsporen kontinuierlich durch die Luft und in und aus Gebäuden.
Schimmelpilze können in jeder Umgebung wachsen, auch in trockenen Klimazonen. Alles, was es braucht, ist unbemerktes Versickern von Wasser irgendwo innerhalb oder in der Nähe eines Gebäudes, damit sich Schimmelpilzbefall in Innenräumen festsetzt, so der Weather Channel. Einige Schimmelpilze erzeugen „mikrobiell flüchtige organische Verbindungen“ (mVOCs) und Mykotoxine, warnen den Weather Channel. Aus dem Pilzstoffwechsel gebildete MVOCs machen Menschen häufig sehr krank, insbesondere Kinder und Säuglinge.
Kinder und Kleinkinder sind besonders anfällig für die Auswirkungen von Schimmelpilzen. Selbst die häufigsten Schimmelpilzarten – Cladosporium, Penicillium, Aspergillus und Alternaria – können laut AAP gesundheitliche Probleme für Säuglinge verursachen. Dazu gehören Kopfschmerzen, Allergien, Hautausschläge, Augenreizungen, Schwindel, Müdigkeit und Atemprobleme. Schimmelpilze, die Mykotoxine in die Luft abgeben, können das Zentralnervensystem und die Lunge ernsthaft beschädigen. Laut Schimmelpilzspezialist Dr. Eckhardt Johanning kann eine langfristige Exposition gegenüber toxisch produzierenden Schimmelpilzen auch chronische Auswirkungen auf das Gedächtnis und andere kognitive Funktionen haben.
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