Probiotika für Säuglinge: Wann sie sinnvoll sind und worauf Eltern achten sollten

Säuglinge kommen ohne nennenswerte Darmbakterien zur Welt. Im Laufe des ersten Lebensjahres besiedeln freundliche Darmmikroben nach und nach den Verdauungstrakt des Babys. Muttermilch liefert hier einen wichtigen Grundstein, denn sie enthält Bifidobakterien und versorgt den gestillten Säugling mit den ersten Probiotika. Babys, die nicht gestillt werden oder mit medizinischen Problemen wie Rotavirus konfrontiert sind, können unter Umständen eine gezielte Auffrischung ihrer Darmmikroben benötigen.

Probiotika bestehen aus einer Vielzahl nützlicher Mikroorganismen, die den Darm besiedeln können. Diese Bakterien und Pilze arbeiten gemeinsam mit den natürlichen Darmbakterien, um gefährliche Mikroorganismen abzuwehren. Die meisten bakteriellen Probiotika gehören zu den Gruppen Lactobacillus und Bifidobacterium, wobei jede Gruppe viele verschiedene Arten umfasst. Ein weiteres verbreitetes Probiotikum ist die Hefe Saccharomyces boulardii. Da verschiedene Probiotika für unterschiedliche Zustände vorteilhaft sein können, sollten Eltern stets den Kinderarzt konsultieren, bevor sie zusätzliche Probiotika verabreichen.

Eine der Hauptanwendungen von Probiotika bei Babys ist die Behandlung von Durchfallerkrankungen, beispielsweise verursacht durch Rotavirus- oder E. coli-Infektionen. Bei der Behandlung von Durchfall wurden Stämme wie Lactobacillus rhamnosus GG, Lactobacillus acidophilus, Enterococcus faecium und Bifidobacterium bifidum eingesetzt. Auch Eltern von Babys mit Koliken greifen manchmal zu Probiotika. Eine Studie aus dem Jahr 2007 in der Fachzeitschrift „Pediatrics“ berichtete, dass das Probiotikum Lactobacillus reuteri die Symptome einer Kolik besser reduzierte als das häufig verwendete Medikament Simethicon. Die Symptome nahmen innerhalb einer Woche nach der Anwendung der probiotischen Bakterien ab.

Weitere bei Säuglingen häufige Beschwerden, bei denen Probiotika hilfreich sein können, sind atopisches Ekzem, Soor und Laktoseintoleranz. Da dieses Bakterium dem in der Muttermilch ähnelt, benötigen gestillte Babys in der Regel keine zusätzliche Ergänzung, um es aufzunehmen. Sobald ein Baby feste Nahrung zu sich nimmt – gewöhnlich im Alter von etwa sechs Monaten – kann probiotikahaltige Babynahrung eingeführt werden. Eine kostengünstigere Alternative ist der Kontakt mit Joghurt, der lebende Kulturen enthält.

Probiotische Nahrungsergänzungsmittel für Babys sind in Pulverform erhältlich. Eine einfache Möglichkeit, sie einem Säugling zu verabreichen, besteht darin, einen feuchten Finger in das Pulver zu tauchen und den Finger in den Mund des Säuglings zu legen, damit dieser daran saugt. Probiotika können auch direkt zu Muttermilch, Babynahrung oder Brei gegeben werden. Eine übliche Dosis für Babys beträgt ein bis drei Milliarden Lebendkulturen pro Tag. Sobald das Baby die Einnahme zusätzlicher Probiotika abbricht, kehrt der Bakterienspiegel im Darm auf die vorherigen Werte zurück, berichtet die American Academy of Pediatrics.