Die Schattenseiten des Recyclings

Recycling ist kein perfekter Prozess

Amerikaner erzeugen jedes Jahr Millionen Tonnen festen Abfalls. Anstatt den Abfall auf Deponien zu entsorgen, wo er wertvollen Platz einnimmt, können viele Arten von Abfallstoffen zu neuen Produkten recycelt werden. Trotz aller Vorteile für die Umwelt ist das Recycling kein perfekter Prozess und kann sowohl für die Verbraucher als auch für die Umwelt mehrere negative Auswirkungen haben.

Kontamination

Einige wiederverwertbare Produkte, einschließlich Elektronik und Fahrzeuge, enthalten giftige Materialien oder werden mit Umweltgiften kontaminiert. Dies kann die öffentliche Gesundheit gefährden und nach Angaben der US-amerikanischen Umweltschutzbehörde eine umfassende Dekontamination erforderlich machen, um die sichere Verwendung des recycelten Endprodukts zu gewährleisten.

Kosten

Die Kosten für die Sammlung und Verarbeitung von recycelbaren Materialien können höher sein, als es wäre, das Abfallmaterial auf eine Mülldeponie zu bringen. Die Verarbeitungskosten können nach Angaben des National Institute of Environmental Health Sciences auch höher sein als der Wert des recycelten Endprodukts. In San Jose, Kalifornien, gab das Institut beispielsweise an, dass es ursprünglich 28 US-Dollar gekostet habe, eine Tonne Abfall auf die Mülldeponie zu bringen, während es 147 US-Dollar gekostet habe, dieselbe Menge zu recyceln.

Schadstoffe und Qualitätsminderung

Obwohl die Harvard University sagt, dass die Herstellung eines Produkts aus recycelten Gütern weniger Luftschadstoffe und Treibhausgasemissionen verursacht als die Herstellung derselben Güter aus Rohstoffen, erzeugt das Recycling und die Verarbeitung von Wertstoffen immer noch Schadstoffe und Emissionen. Dies umfasst den Kraftstoffverbrauch von Lastwagen, die Wertstoffe sammeln, sowie den Energie- und Wasserverbrauch bei der Verarbeitung.

Die zum Recycling gesammelten Waren weisen nicht immer die gleiche Qualität auf und können möglicherweise nicht ordnungsgemäß sortiert werden. Zum Beispiel kann hochwertiges Büropapier mit den in Zeitungsdruckpapier enthaltenen Fasern minderer Qualität gemischt werden, oder verschiedene Glasbehälter können brechen und zu einer gemischten Glasmischung führen. Dies kann laut der Wisconsin Department of Natural Resources zu Downcycling führen, was zu potenziell minderwertigen Endergebnissen, Unverkäuflichkeit und einem Verlust des Vertrauens der Öffentlichkeit in das Recycling führen kann.