Verwirrung im Endstadium der COPD

Endstadium der COPD und Verwirrung

Die späten Stadien der COPD werden mit dem Einsetzen von Symptomen wie Atembeschwerden, schneller Herzfrequenz, geistiger Verwirrung und niedrigem Blutsauerstoffgehalt offensichtlich. COPD ist zwar terminal, wird aber nur wenig oder gar nicht palliativ behandelt.

Identifizierung

COPD oder chronisch obstruktive Lungenerkrankung ist die vierthäufigste Todesursache in den USA. COPD ist eine fortschreitende Krankheit, die die Lunge schädigt und die Atmung beeinträchtigt. Die durch COPD verursachten körperlichen Schäden sind irreversibel und betreffen entweder die Atemwege oder die Luftsäcke in der Lunge, die sogenannten Alveolen. Die Diagnose besteht aus zwei möglichen Zuständen: Emphysem und chronisch obstruktive Bronchitis.

Sauerstoffentsättigung und Verwirrung

Ein niedriger Sauerstoffgehalt im Blut und seine Auswirkungen auf das Gehirn führen zu Verwirrung und Desorientierung im Zusammenhang mit COPD. Einer gemeinsamen Studie von Wissenschaftlern der University of Washington, des Veterans Affairs Medical Center und des Southwestern Medical Center der University of Texas zufolge besteht ein tiefer Zusammenhang zwischen Sauerstoffentsättigung und kognitiven Beeinträchtigungen. Die Studie zeigte, dass die Sauerstoffentsättigung – als Folge der COPD-Beeinträchtigung – spezifisch das Cholin im Frontallappen des Gehirns beeinträchtigt. Da Cholin ein essentieller Nährstoff und Schlüssel für die Funktion und Entwicklung des Zentralnervensystems ist, kann diese Entsättigung zu einer Schädigung des Gehirns führen.

Bedeutung

Die Diagnose einer COPD erfolgt normalerweise, wenn die Krankheit fortschreitet und sich der Körper verschlechtert. In den Vereinigten Staaten wird derzeit bei 12 Millionen Menschen COPD diagnostiziert, und schätzungsweise 12 Millionen weitere Menschen sind nicht diagnostiziert. Frühe Symptommanifestation beinhaltet „Raucherhusten“ (ein Husten, der große Mengen an Schleim produziert), Keuchen und Engegefühl in der Brust. Da die Diagnose in der Regel im späteren Krankheitsstadium erfolgt, handelt es sich bei den meisten Diagnosestellen jedoch um Senioren. Diese Personen haben in der Regel Schwierigkeiten beim Atmen bei einfachen Aufgaben wie Gehen oder Routinearbeiten, sodass sie sich nicht mehr selbst versorgen können.

Fortschreiten der Erkrankung

Krankheiten wie Erkältung, Grippe oder eine Lungeninfektion kann den Zustand des COPD-Patienten schnell verschlechtern. Mit fortschreitender Verschlechterung der Atemwege wird der COPD-Patient von seinem Arzt für Körperpflege an einen Lungenarzt zur fachärztlichen Behandlung überwiesen. Die terminale Phase der COPD wird von Hausärzten häufig nicht diagnostiziert, weshalb in diesem Stadium eine unvollständige Hospizbehandlung angeboten wird.

Behandlung

Wenn sich die Schädigung der Lunge verschlechtert, verschlechtern sich auch die Symptome. Das Aufhören zu rauchen und das Vermeiden von Staub und chemischem Einatmen beschleunigen das normalerweise langsame Fortschreiten der Krankheit. Zwischenbehandlungen wie Inhalationsmittel, Grippeschutzimpfungen und Lungenentzündungsimpfungen verzögern das Fortschreiten der COPD-Symptome. Bei schwerer COPD ist der Patient häufig auf eine Sauerstofftherapie angewiesen, um Aktivitäten durchzuführen, zu schlafen und das Leben zu verlängern. Eine Operation als Behandlungsoption ist nur in seltenen Fällen sinnvoll. Lungentransplantationen, Bullektomien und Operationen zur Verringerung des Lungenvolumens werden normalerweise bei COPD-Patienten durchgeführt, deren Symptome einem Emphysem ähneln.